Vào một đêm lạnh giá ngày 1/12/1955, trên một con phố đông đúc ở Alabama, người thợ may 42 tuổi Rosa Parks lên một chiếc xe buýt, kết thúc một ngày dài làm việc và trở về nhà.

Cô đang ngồi ở ghế gần chính giữa xe, ngay sau ghế của “người đàn ông áo trắng”. Theo quy định của thành phố, người Mỹ gốc Phi và người da màu phải ngồi ở ghế sau xe buýt, và nếu ghế trước hết chỗ, họ cũng phải nhường ghế cho hành khách da trắng.

Tại điểm dừng tiếp theo, nhiều hành khách lên tàu hơn. Khi tất cả các ghế ở khu vực “trắng” đã kín chỗ, tài xế yêu cầu hành khách da đen ngồi ở hàng giữa đứng lên và để một người đàn ông da trắng ngồi xuống. Một khoảnh khắc im lặng kéo dài trong năm giây tưởng chừng như vô tận, Rosa vẫn bình tĩnh bất động.

Người lái xe lặp lại một cách mơ hồ: “Anh định đứng dậy à?” Rosa Parks lúc này đã mạnh dạn và bình tĩnh, nhìn thẳng vào mắt anh ta và nói, “Không. “

Cùng lúc đó, ba người da màu khác ngồi cạnh Rosa cũng không thèm đứng dậy. Rosa Parks lúc này đang ngồi giữa chúng, giống như một dấu chấm ở giữa một vùng toàn màu trắng.

“Tôi biết bất cứ điều gì có thể xảy ra. Tôi có thể bị xử lý hoặc bị đánh đập. Nhưng hãy bình tĩnh lại. Nếu để bản thân suy nghĩ quá sâu về những gì có thể xảy ra với mình, tôi có thể sợ hãi bước ra khỏi xe ngay sau đó. Nhưng tôi ngồi ở điểm dừng cuối cùng ”, Rosa chia sẻ sau đó.

Nhận thức về bất công xã hội của Rosa Parks bắt đầu từ khi còn rất trẻ. Cô lớn lên ở Alabama vào năm 1913 và ghét sự thiếu tôn trọng của người da đen đối với người da đen. Ông nội của cô là một nô lệ và đã truyền cho cô một cảm giác tự hào và kiên cường.

Nhưng miền nam Hoa Kỳ đã tạo ra chế độ phân biệt chủng tộc vào đầu thế kỷ 20 Rõ ràng nhất có thể đối với người Mỹ gốc Phi. Nó bắt đầu với đường sắt vào thế kỷ 19, và người da đen thuộc mọi tầng lớp kinh tế thường phải ngồi trong những toa xe không thoải mái, đặc biệt là phía sau đầu máy xe lửa. Đây cũng là nơi nguy hiểm nhất khi xảy ra va chạm hoặc nổ nồi hơi.

Với sự xuất hiện của chiếc xe, những người da đen hy vọng có thể trốn thoát một cách tình cờ, nhưng thực tế không phải như vậy. Các trạm xăng và nhà vệ sinh ven đường thường từ chối bán xăng và thức ăn cho họ. Vì vậy, họ thường phải chuẩn bị thức ăn mang đi và xô hoặc chai nhựa để đi vệ sinh.

Đến năm 1905, mọi bang miền nam đều cấm người da đen ngồi cạnh người da trắng trên xe điện. Vào những năm 1950, những hành khách da đen cũng phải chịu sự đối xử bất công từ các tài xế xe buýt trong thành phố. Tài xế xe buýt có thể yêu cầu họ nhường ghế cho người da trắng bất cứ lúc nào, và không giới hạn số lượng người.

Người da đen chỉ có thể lên xe từ cửa sau, vì cửa trước dành cho người da trắng. Những người không tuân theo các quy tắc này có thể bị chửi mắng, tát, đập xuống đất, đẩy cửa, đánh đập …

Khi những câu chuyện về những người lái xe bị lăng mạ và làm nhục tiếp tục lan rộng, sự tức giận của cộng đồng người da đen đã tăng lên từng ngày. Tuy nhiên, phần lớn thời gian vẫn không có phản ứng gì với sự tức giận. Mong đợi người Mỹ gốc Phi chống lại những luật lệ và truyền thống cổ xưa này có nghĩa là yêu cầu họ đối mặt với cái chết.

Rosa Parks bị bắt và bị kết tội vi phạm luật ưu tiên. Cô ấy bị xét xử và bị kết tội 4 ngày sau đó Làm phiền trật tự Theo luật tiểu bang, tiền phạt là 14 đô la.

Câu chuyện của Rosa nhanh chóng đến tai cựu chủ tịch Hiệp hội Quốc gia vì sự tiến bộ của người da màuĐược thành lập vào năm 1909, Hiệp hội Quốc gia vì Sự Tiến bộ của Người Da màu là tổ chức dân quyền lâu đời nhất và lớn nhất tại Hoa Kỳ.

Anh hỏi Rosa liệu Hiệp hội Quốc gia vì Sự tiến bộ của Người Da màu có thể sử dụng trường hợp của cô để chống lại nạn phân biệt chủng tộc hay không, và Rosa đồng ý. Bị cáo nữ kháng cáo bản án sơ thẩm, hoàn toàn hiểu rõ nguy cơ bị sách nhiễu, hành hung, phá hoại, tẩy chay, thất nghiệp và các rủi ro khác sắp xảy ra.