Khi các tổng thống và thủ tướng của Nhóm 20 quốc gia gặp nhau tại Rome vào cuối tuần này, nhà lãnh đạo Trung Quốc, Tập Cận Bình, sẽ không nằm trong số đó. Ông cũng không được mong đợi tại cuộc đàm phán về khí hậu vào tuần tới ở Glasgow, nơi cam kết của Trung Quốc trong việc hạn chế phát thải carbon được coi là rất quan trọng để giúp giảm thiểu những hậu quả nghiêm trọng của biến đổi khí hậu. Ông vẫn chưa gặp trực tiếp Tổng thống Biden và dường như sẽ không sớm.

Ông Tập đã không rời Trung Quốc trong 21 tháng – và đang tiếp tục tăng.

Lý do rõ ràng cho việc ông Tập không đi du lịch nước ngoài là Covid-19, mặc dù các quan chức đã không nói rõ ràng như vậy. Đây cũng là một tính toán đã củng cố sự thay đổi sâu sắc hơn trong chính sách đối ngoại và đối nội của Trung Quốc.

Trung Quốc, dưới thời ông Tập, không còn cảm thấy bắt buộc phải hợp tác – hoặc ít nhất được coi là hợp tác – với Hoa Kỳ và các đồng minh về bất kỳ điều gì khác ngoài các điều khoản của chính họ.

Tuy nhiên, sự vắng mặt gần đây của ông Tập trên sân khấu toàn cầu đã làm phức tạp thêm tham vọng của Trung Quốc trong việc định vị mình như một sự thay thế cho vai trò lãnh đạo của Mỹ. Và một số ý kiến ​​cho rằng nó đã góp phần làm cho mối quan hệ của đất nước với phần còn lại của thế giới trở nên xấu đi rõ rệt.

Thay vào đó, Trung Quốc đã hướng nội, với các quan chức bận tâm đến việc bảo vệ sức khỏe của ông Tập và các âm mưu chính trị nội bộ, bao gồm cả đại hội Đảng Cộng sản vào năm tới, nơi ông dự kiến ​​sẽ tuyên bố thêm 5 năm nữa với tư cách là nhà lãnh đạo đất nước. Do đó, ngoại giao mặt đối mặt được ưu tiên ít hơn so với những năm đầu ông Tập nắm quyền.

Noah Barkin, người theo dõi Trung Quốc cho công ty nghiên cứu Rhodium Group, cho biết: “Có một tâm lý boongke ở Trung Quốc ngay bây giờ.

Việc rút lui của ông Tập đã tước đi cơ hội cá nhân đối phó với sự suy giảm đều đặn về uy tín của đất nước, ngay cả khi nước này phải đối mặt với căng thẳng gia tăng về thương mại, Đài Loan và các vấn đề khác.

Cách đây chưa đầy một năm, ông Tập đã nhượng bộ ký kết một thỏa thuận đầu tư với Liên minh châu Âu, một phần để khiến Hoa Kỳ từ chối. Kể từ đó, Bắc Kinh đã không nhận lời mời ông Tập gặp gỡ các nhà lãnh đạo EU ở châu Âu trong năm nay.

Helena Legarda, một nhà phân tích cấp cao của Viện Nghiên cứu Trung Quốc Mercator ở Berlin, nói về việc ông Tập không có các chuyến công du. “Nói một cách ngoại giao,” bà nói thêm, các cuộc gặp trực tiếp “thường rất cơ bản để cố gắng và vượt qua những trở ngại còn sót lại trong bất kỳ loại thỏa thuận nào hoặc để cố gắng giảm căng thẳng”.

Sự vắng mặt của ông Tập cũng làm giảm hy vọng rằng các cuộc họp ở Rome và Glasgow có thể đạt được tiến bộ có ý nghĩa về hai trong số những vấn đề cấp bách nhất mà thế giới đang phải đối mặt hiện nay: phục hồi sau đại dịch và cuộc chiến chống lại sự nóng lên toàn cầu.

Tổng thống Biden, người tham dự cả hai, đã tìm cách gặp ông Tập bên lề, để phù hợp với chiến lược của ông là làm việc với Trung Quốc về các vấn đề như biến đổi khí hậu, ngay cả khi hai nước xung đột với nhau. Thay vào đó, hai nhà lãnh đạo đã đồng ý tổ chức một “hội nghị thượng đỉnh ảo” trước cuối năm nay, mặc dù chưa có ngày nào được công bố.

“Việc Tổng thống Biden và Chủ tịch Tập không thể gặp mặt trực tiếp sẽ làm phát sinh chi phí,” nói Ryan Hass, một thành viên cấp cao tại Viện Brookings, người từng là giám đốc về Trung Quốc tại Hội đồng An ninh Quốc gia dưới thời Tổng thống Barack Obama.

Chỉ 5 năm trước, trong một bài phát biểu tại Diễn đàn Kinh tế Thế giới thường niên ở Davos, Thụy Sĩ, ông Tập đã tự nhận mình là người bảo vệ trật tự đa quốc gia, trong khi Tổng thống Donald J. Trump đã kéo nước Mỹ vào một cuộc rút lui “Nước Mỹ trên hết”. Thật khó để thực hiện vai trò đó trong khi bị thu hẹp trong biên giới của Trung Quốc, nơi hầu như vẫn bị đóng cửa để bảo vệ chống lại đại dịch.

Ông Hass nói: “Nếu ông Tập rời Trung Quốc, ông ấy cần phải tuân thủ các giao thức của Covid khi trở về Bắc Kinh hoặc có nguy cơ bị chỉ trích vì đặt mình lên trên các quy tắc áp dụng cho mọi người khác.

Chính phủ của ông Tập đã không từ bỏ ngoại giao. Trung Quốc cùng với Nga đã đóng vai trò hàng đầu trong đàm phán với Taliban sau khi lực lượng này trở lại nắm quyền ở Afghanistan. Ông Tập cũng đã tổ chức một số cuộc điện đàm với các nhà lãnh đạo châu Âu, bao gồm cả Thủ tướng Đức, Angela Merkel; và, trong tuần này, Tổng thống Emmanuel Macron của Pháp và Thủ tướng Boris Johnson của Anh. Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc, Vương Nghị, sẽ tham dự các cuộc họp ở Rome, và ông Tập sẽ gọi điện và đưa ra những gì mà một phát ngôn viên của Bộ Ngoại giao, Hua Chunying, nói hôm thứ Sáu sẽ là một “bài phát biểu quan trọng”.

Trong khi Tổng thống Biden nói về việc xây dựng một “liên minh các nền dân chủ” để chống lại thách thức của Trung Quốc, ông Tập đã tìm cách xây dựng các mối quan hệ đối tác của riêng mình, bao gồm cả với Nga và các nước đang phát triển, để phản đối điều mà ông coi là sự tôn nghiêm của phương Tây.

“Về mặt ngoại giao với thế giới đang phát triển – hầu hết các quốc gia trên thế giới – tôi nghĩ việc Tập Cận Bình không đi lại không phải là một bất lợi lớn”, Neil Thomas, một nhà phân tích của Nhóm Eurasia. Anh lưu ý Ngoại giao qua điện thoại của ông Tập tuần này với thủ tướng của Papua New Guinea, James Marape.

“Đó là thời gian đối mặt nhiều hơn so với thời gian mà thủ tướng Papua New Guinea đang gặp Joe Biden,” ông Thomas nói.

Tuy nhiên, việc ông Tập ngừng công du quốc tế là điều dễ thấy, đặc biệt là so với tốc độ điên cuồng mà ông từng duy trì. Lần cuối cùng anh ta rời Trung Quốc là tháng 1 năm 2020, trong chuyến thăm Myanmar chỉ vài ngày trước khi anh ta ra lệnh đóng cửa Vũ Hán, thành phố nơi virus coronavirus xuất hiện.

Ông Tập cũng chưa từng tiếp đón nhiều quan chức nước ngoài. Trong những tuần sau khi khóa sổ, ông đã gặp giám đốc Tổ chức Y tế Thế giới và các nhà lãnh đạo của Campuchia và Mông Cổ, nhưng cuộc gặp cuối cùng được biết đến của ông với một quan chức nước ngoài diễn ra tại Bắc Kinh vào tháng 3 năm 2020, với Tổng thống Arif Alvi của Pakistan.

Các nhà lãnh đạo Trung Quốc từ lâu đã chú trọng đến lịch trình bận rộn của các chuyến công du nước ngoài, đặc biệt là việc họ sẵn sàng đến thăm các nước nghèo hơn. Trước Covid, ông Tập trở thành người đầu tiên vượt qua người đồng cấp Mỹ về số chuyến thăm trung bình hàng năm đến nước ngoài, theo nghiên cứu của ông Thomas.

Trong những năm trước Covid, ông Tập đã đến thăm trung bình 14 quốc gia hàng năm, dành khoảng 34 ngày ở nước ngoài, Ông Thomas ước lượng. Điều đó đáng chú ý là vượt qua mức trung bình của ông Obama (25 ngày công du nước ngoài) và của ông Trump (23).

“Bước chân ngoại giao của Chủ tịch Tập đã bao phủ khắp mọi nơi trên thế giới,” cho biết một bài báo được chia sẻ bởi các phương tiện truyền thông của Đảng Cộng sản vào cuối năm 2019.

Ông Tập đã ghi dấu ấn với thế giới bằng cách loại bỏ ý tưởng rằng Trung Quốc nên là một người chơi khiêm tốn trên trường quốc tế – “che giấu sức mạnh của chúng ta và chờ đợi thời gian của chúng ta”, trong câu châm ngôn của người tiền nhiệm Đặng Tiểu Bình. Tuy nhiên, giờ đây, ông thấy mình đang cố gắng thể hiện hình ảnh mới về tham vọng tự tin của Trung Quốc thông qua các cuộc họp video.

Ông đang làm như vậy trong khi phải đối mặt với sự giám sát của quốc tế đối với nhiều chính sách của Trung Quốc, nguồn gốc của virus coronavirus, tình trạng vi phạm quyền ngày càng gia tăng ở Hồng Kông, Tây Tạng và Tân Cương, và những cảnh báo ngày càng đáng ngại đối với Đài Loan.

Các cuộc khảo sát đã chỉ ra rằng quan điểm về Trung Quốc đã giảm sút rõ rệt trong nhiều quốc gia lớn trong hai năm qua.

Victor Shih, giáo sư khoa học chính trị tại Đại học California, San Diego, nói rằng việc ông Tập đi lại hạn chế trùng hợp với giọng điệu ngày càng dân tộc chủ nghĩa ở quê nhà dường như ngăn cản sự hợp tác hoặc thỏa hiệp đáng kể.

Ông Shih nói: “Anh ấy không còn cảm thấy mình cần sự hỗ trợ từ quốc tế nữa vì anh ấy có quá nhiều sự hỗ trợ trong nước, hoặc sự kiểm soát trong nước. “Nỗ lực chung nhằm lôi kéo Mỹ và các nước châu Âu ngày nay ít hơn so với trong nhiệm kỳ đầu tiên của ông.”

Thời gian của các cuộc họp ở Rome và Glasgow cũng mâu thuẫn với việc chuẩn bị cho cuộc họp tại nhà đã được ưu tiên rõ ràng. Từ ngày 8 đến ngày 11 tháng 11, giới tinh hoa Cộng sản của đất nước sẽ tập trung tại Bắc Kinh cho một phiên họp kín, đây sẽ là một bước quan trọng trong giai đoạn nắm quyền tiếp theo của ông Tập.

Sự vắng mặt của ông Tập tại Rome và Glasgow có thể là một cơ hội bị bỏ lỡ để các nước đoàn kết trong một nỗ lực toàn cầu mạnh mẽ hơn, thống nhất về phục hồi khí hậu hoặc kinh tế. Có vẻ như các phái đoàn Trung Quốc sẽ không có quyền tự mình đàm phán các thỏa hiệp quan trọng.

Bà Legarda, nhà phân tích về Trung Quốc tại Viện Mercator, nói về hội nghị thượng đỉnh về khí hậu ở Glasgow: “Đây là những lĩnh vực vấn đề có một số hy vọng hợp tác và một số hy vọng cho kết quả tích cực. “Với việc Tập Cận Bình không tham dự, trước hết, không rõ liệu họ có xoay sở để đến được đó hay không. Thứ hai, tôi đoán câu hỏi đặt ra là, đây không phải là ưu tiên của Bắc Kinh, trong suy nghĩ của nhiều nhà lãnh đạo? ”

Claire Fu nghiên cứu đóng góp.