CHIZU, Nhật Bản – Ngôi làng miền núi Chizu giải thích rất nhiều về cách một đảng giữ khóa quyền lực ảo ở Nhật Bản trong gần bảy thập kỷ.

Ngôi làng ở phía tây Nhật Bản đã suy tàn từ lâu. Dân số của nó đã giảm xuống còn 6.600 người, gần một nửa trong số họ là người cao tuổi. Khoa sản của bệnh viện đã đóng cửa cách đây hơn 15 năm. Ngành lâm nghiệp thống trị một thời đã thu hẹp lại, và một hội chợ cuối năm không còn được tổ chức.

Tuy nhiên, vào năm ngoái, được hỗ trợ bởi một khoản tài trợ lớn từ chính phủ trung ương, ngôi làng đã xây dựng một thư viện rộng 12.000 foot vuông với một khu dành cho trẻ em khá lớn. Nó đã xây dựng một trường mẫu giáo mới vào năm 2017, và trường trung học cơ sở đã trải qua quá trình cải tạo hoàn toàn hai năm trước đó. Các công nhân xây dựng liên tục nâng cấp một con đường cao tốc thưa thớt vào làng.

Khi các cử tri chuẩn bị chọn các thành viên của Quốc hội trong cuộc bầu cử quốc gia vào Chủ nhật, cư dân của Chizu nhận thức sâu sắc về các lực lượng đằng sau sự lớn mạnh này. Tại Nhật Bản, số phiếu bầu ở nông thôn nhiều hơn thành thị, mang lại cho những khu vực ít dân cư như Chizu có số lượng ghế lớn không tương xứng trong Quốc hội và nhiều cơ hội hơn để bày tỏ mối quan tâm của họ với các chính trị gia quốc gia.

Cơ cấu này có lợi cho Đảng Dân chủ Tự do bảo thủ, đảng đã cầm quyền Nhật Bản trong suốt 4 năm kể từ năm 1955. Đảng này dự kiến ​​sẽ giành được đa số trong cuộc bầu cử quốc hội, một phần nhờ vào sức mạnh hỗ trợ từ các vùng nông thôn. bằng tiền của người đóng thuế.

Theo một cách nào đó, sức mạnh của dân số nông thôn Nhật Bản sánh ngang với bối cảnh chính trị ở Hoa Kỳ, nơi mỗi bang có hai thượng nghị sĩ bất kể quy mô dân số – mang lại cho Đảng Cộng hòa một lợi thế vượt trội vì sự thống trị của các bang nông thôn.

Ở Chizu, mối liên hệ giữa đại diện chính trị và quyền tiếp cận kho bạc công là không thể nhầm lẫn. Bởi vì cư dân của nó được đại diện bởi một thành viên nặng ký của LDP trong Quốc hội, “chúng tôi có thể nhận được đủ viện trợ của chính phủ”, thị trưởng của Chizu, Hideo Kaneko, 68 tuổi, cho biết trong một cuộc phỏng vấn tại văn phòng đã được cải tạo của ông.

Chizu ở Tottori, quận ít dân nhất Nhật Bản. Trong quận bao gồm Chizu, thành viên Quốc hội đại diện cho ít hơn một nửa số cử tri mà nghị sĩ Hạ viện phục vụ ở quận đông dân cư nhất của Tokyo.

Các nhà phê bình cho rằng sự chênh lệch như vậy, vốn phổ biến ở các cộng đồng nông thôn, về cơ bản là mâu thuẫn với nguyên tắc dân chủ “một người, một phiếu bầu” và đã làm sai lệch chính trị và các ưu tiên trong nước của Nhật Bản.

Vào thời điểm tỷ lệ dân số Nhật Bản ngày càng tập trung ở các trung tâm thành thị ngày càng tăng, “các chính sách của Nhật Bản đang tập trung vào các khu vực nông thôn”. Junichiro Wada, một nhà kinh tế chính trị tại Đại học Thành phố Yokohama.

Bên cạnh việc tạo ra trợ cấp nông nghiệp cao, nhiều giường bệnh hơn hoặc quy mô tầng lớp nhỏ hơn ở các khu vực bầu cử nông thôn, hệ thống bỏ phiếu có thể thúc đẩy các cuộc tranh luận chính trị về các chính sách bị đa số phản đối.

Bởi vì cử tri nông thôn nghiêng về người già hơn và nghiêng về bảo thủ, cho biết Yusaku Horiuchi, một giáo sư về chính phủ và nghiên cứu Nhật Bản tại Đại học Dartmouth, họ có xu hướng bầu chọn các chính trị gia – thường từ LDP – những người duy trì hiện trạng.

Vì vậy, ví dụ, mặc dù phần lớn công chúng Nhật Bản ủng hộ việc thay đổi luật quy định tất cả các cặp vợ chồng kết hôn phải có chung họ, nhưng các cử tri nông thôn có nhiều khả năng ủng hộ việc giữ luật như vậy. Ông Horiuchi nói: “Nếu tình trạng phân biệt cử tri được giải quyết,“ tiếng nói đô thị sẽ được lắng nghe. ”

Những người ủng hộ các khu vực nông thôn nói rằng nếu sự đại diện được phân bổ theo dân số một cách chặt chẽ, các khu vực hẻo lánh của Nhật Bản có thể xấu đi hơn nữa, một lập luận mà một số nhà khoa học chính trị đồng ý là có giá trị.

Với mối liên hệ giữa đại diện và tài trợ công, cho biết Yuko Kasuya, một giáo sư về chính trị so sánh tại Đại học Keio ở Tokyo, “một phản biện sẽ là, được rồi, bạn có thể có sự phân bổ trợ cấp đồng đều, rất hiệu quả, nhưng điều đó có nghĩa là các vùng nông thôn không có đường, không có trung tâm mua sắm và không có cơ sở vật chất cơ bản. ”

Tuy nhiên, các tòa án của Nhật Bản, khi phải đối mặt với những thách thức pháp lý đối với tình trạng phân bổ sai lệch, đã thu hẹp sự chênh lệch trong những thập kỷ gần đây.

Hidetoshi Masunaga, một luật sư đã dẫn đầu cuộc đấu tranh tại tòa án, lập luận rằng “xây dựng một hệ thống bầu cử có thể phản ánh đúng ý chí của người dân là một nhiệm vụ cấp bách.” Tuy nhiên, ông cho biết các cử tri thành thị, những người có thể đạt được lợi ích từ những thay đổi đối với hệ thống thường không nhận thức được sự bất bình đẳng bầu cử. “Mọi người không biết,” ông Masunaga nói, “vì vậy mọi người đừng nghĩ điều đó là không công bằng.”

Vào một đêm tuần này tại phường Adachi của Tokyo, quận đông dân nhất trong cả nước, một số cư dân dường như quan tâm đến một trong hai ứng cử viên – một từ Đảng Dân chủ Tự do và một từ Đảng Dân chủ Lập hiến đối lập – người đang vận động tranh cử gần xe lửa. các nhà ga.

Yuta Murakami, 36 tuổi, nhân viên kế toán của một nhà phân phối mỹ phẩm, nói rằng anh nhận thức được sự khác biệt giữa các quận thành thị và nông thôn nhưng anh lo ngại hơn về tỷ lệ cử tri đi bỏ phiếu thấp ở Tokyo.

“Vấn đề lớn hơn chỉ là thu hút mọi người đi bỏ phiếu,” ông Murakami nói sau khi ông cho ứng cử viên đối lập một cú đấm bên ngoài một siêu thị.

Trong cuộc bầu cử hạ viện gần đây nhất, vào năm 2017, chưa đến một nửa số cử tri đăng ký ở quận Adachi đã bỏ phiếu. Ở Chizu, 63% đã bỏ phiếu.

Mọi người đang bảo vệ quyền biểu quyết của họ ở Chizu. Nhiều cư dân cảm thấy có mối liên hệ cá nhân với Shigeru Ishiba, một cựu bộ trưởng quốc phòng và nông nghiệp, người đã đại diện cho tỉnh Tottori tại hạ viện trong 35 năm và người lớn lên ở một thị trấn gần Chizu.

Satoko Yamane, 62 tuổi, chủ một cửa hàng quần áo với những kệ đầy đồ dệt kim dành cho phụ nữ ở độ tuổi nhất định cho biết: “Chúng tôi rất kỳ vọng vào anh ấy và tin tưởng vào anh ấy”. “Người dân nông thôn có những vấn đề riêng mà người thành thị không hiểu. Ngay cả khi dân số ít, tiếng nói của chúng ta cũng nên được lắng nghe ”.

Tại một điểm dừng vận động tranh cử vào buổi tối tuần trước ở Yonago, một trong những thành phố lớn hơn của Tottori, ông Ishiba đứng trên một chiếc xe tải màu trắng và nói chuyện với một nhóm khoảng 40 người dưới trời mưa.

“Nhật Bản không nên là một nơi mà dân số tiếp tục giảm và mọi người chỉ chuyển đến Tokyo,” ông Ishiba hét lên. “Chúng ta cần tối đa hóa quyền hạn của các ngành nông nghiệp, ngư nghiệp, lâm nghiệp, du lịch, dịch vụ và các công ty vừa và nhỏ trong lĩnh vực này”.

Khu vực này đã mất một đại diện trong Thượng viện, sau khi tỉnh Tottori sáp nhập với nước láng giềng Shimane theo kế hoạch phân chia lại năm 2015, chỉ định một nhà lập pháp cho cả hai tỉnh.

Ở hạ viện, hai nhà lập pháp vẫn đại diện cho Tottori. Có lần, Yoshiichi Osaka, 85 tuổi, một thợ cắt tóc vẫn cắt tóc hàng ngày ở Chizu, nhớ lại bốn nhà lập pháp từ Tottori phục vụ trong Chế độ ăn uống, như Quốc hội Nhật Bản được biết đến. “Thật tốt khi có bốn nơi để đến khi chúng tôi muốn nhờ giúp đỡ,” ông Osaka nói.

Chính trị thùng thịt lợn đã giúp ích khi Chizu muốn xây dựng lại trường trung học cơ sở của mình và ông Ishiba đã giới thiệu lãnh đạo Chizu với các quan chức cấp cao của Bộ Nông nghiệp chịu trách nhiệm phê duyệt các khoản tài trợ quốc gia.

Khoản nâng cấp trị giá 21 triệu đô la đã mang lại cho 134 học sinh đăng ký vào trường trung học cơ sở một phòng máy tính, sân tennis, một phòng âm nhạc với đầy đủ các nhạc cụ, hai sân trong và một phòng tập thể dục với bốn vòng bóng rổ và một sân khấu lớn. Vào một buổi chiều gần đây, các học sinh lớp 9 đang luyện tập cho một buổi biểu diễn hợp xướng đã bị thu hút bởi không gian rộng rãi và trần nhà bằng gỗ hình vòm trong phòng tập thể dục.

Một số ít những người mới đến cũng đã được hưởng lợi từ các khoản trợ cấp hào phóng của chính phủ. Itaru và Mariko Watanabe, gốc Tokyo, chuyển đến Chizu vào năm 2015 để bắt đầu mở một tiệm bánh, nhà máy bia và quán cà phê trong một tòa nhà mẫu giáo bỏ hoang giữa những cánh đồng lúa ở rìa thị trấn.

Ông Watanabe, 50 tuổi, cho biết các khoản trợ cấp của chính phủ đã trang trải một nửa chi phí máy móc của họ, và hiện bà Watanabe, 43 tuổi, và hai đối tác kinh doanh khác đang chuyển đổi một trường tiểu học bên cạnh thành khách sạn, với tiền công ủng hộ dự luật cải tạo.

Bà Watanabe cho biết bà đã nhận thấy ý thức nhóm trong các mô hình bỏ phiếu ở địa phương. Bà Watanabe nói: “Những người sinh ra và lớn lên ở đây có mối liên hệ với họ hàng hoặc những cư dân khác, và họ có xu hướng bỏ phiếu song song.

Vào một buổi sáng gần đây tại thư viện mới được xây dựng, Asami Kagohara, 25 tuổi, một bà mẹ đơn thân của cậu con trai 5 tháng tuổi mà cô đang đung đưa trong một chiếc xe đẩy trên ngực, cho biết cô và bố mẹ luôn bầu chọn cùng nhau – cho ông Ishiba.

“Tôi cảm thấy như anh ấy bảo vệ chúng tôi,” cô Kagohara nói.

Motoko Rich và Makiko Inoue báo cáo từ Chizu, và Hikari Hida từ Tokyo.