VATICAN CITY – Khi Joseph R. Biden Jr. đến thăm Vatican vào thứ Sáu, ông sẽ là tổng thống Mỹ thứ ba mà Đức Phanxicô đã gặp kể từ khi trở thành giáo hoàng vào năm 2013. Mỗi người đã đánh dấu một giai đoạn khác biệt không chỉ trong nhiệm kỳ giáo hoàng của ông mà còn cả biến động chính trị. ở Hoa Kỳ và trong nhà thờ Công giáo La mã của nó.

Tổng thống Barack Obama đã chia sẻ về từ tính toàn cầu của Đức Phanxicô, sức mạnh của người nổi tiếng và sự tập trung vào người nhập cư, biến đổi khí hậu và người nghèo. Tổng thống Donald J. Trump, người theo đạo Cơ đốc mà Francis từng đặt câu hỏi về các chính sách chống người nhập cư của mình, đã mở ra một kỷ nguyên dân túy giúp gạt Francis bên lề.

Giờ đây, ông Biden, một người Công giáo hiếm khi bỏ lễ Chúa Nhật, đến vào thời điểm khi sự phân cực chính trị ở Mỹ đã ngấm sâu vào nhà thờ Công giáo của họ. Tổng thống và giáo hoàng, những người có chung điểm chung trong nhiều vấn đề, đã trở thành mục tiêu chung của các giám mục bảo thủ mạnh mẽ của Mỹ đang tìm cách cắt giảm họ.

Những người thù địch nhất trong số họ, được chỉ định bởi những người tiền nhiệm bảo thủ của Đức Phanxicô, đã phớt lờ hoặc chống lại những nỗ lực của Giáo hoàng nhằm định hướng lại các ưu tiên của nhà thờ đối với sự hòa nhập và công bằng xã hội, đồng thời tránh xa các vấn đề chiến tranh văn hóa như phá thai và quyền LGBTQ.

Họ đã khuếch đại những lời chỉ trích của họ về cả hai người đàn ông thông qua một nhóm truyền thông Công giáo bảo thủ thân thiện với Trump. Bất chấp lời cảnh báo rõ ràng từ Vatican, họ vẫn theo đuổi nỗ lực từ chối việc rước lễ của các chính trị gia Công giáo La Mã ủng hộ quyền phá thai – bao gồm cả ông Biden.

Ngay cả từ Rome, sự thù địch là khó có thể bỏ lỡ.

Antonio Spadaro, một linh mục Dòng Tên và là đồng minh thân cận của Đức Phanxicô cho biết: “Anh ấy nhận thức được sự thù địch, nói thêm,“ Đó là một vấn đề thực tế. ”

Các quan chức và chuyên gia của Vatican cho biết họ nghi ngờ rằng sự đối kháng của các giám mục Mỹ sẽ xuất hiện trong buổi tiếp kiến ​​riêng giữa Đức Phanxicô và ông Biden, và thay vào đó họ sẽ nói về các vấn đề như giải quyết biến đổi khí hậu, quan tâm đến người nghèo và chấm dứt đại dịch. Francis có khả năng sẽ ép tổng thống tăng cường phân phối vắc xin coronavirus cho các nước đang phát triển, và ông hiếm khi bỏ lỡ cơ hội lên tiếng phản đối việc buôn bán vũ khí và hậu quả của chiến tranh.

Tuy nhiên, các phe cánh tả và hữu sẽ nghiên cứu cuộc họp để tìm bất kỳ manh mối nào cho thấy giáo hoàng đang cung cấp vỏ bọc chính trị cho tổng thống Mỹ theo Công giáo đầu tiên kể từ thời John F. Kennedy chống lại các chiến binh văn hóa bảo thủ trong nhà thờ của họ.

Vào tối thứ Năm, thông báo của Vatican rằng họ đã hủy bỏ chương trình phát sóng trực tiếp theo kế hoạch bắt đầu cuộc họp – giới hạn nó chỉ trong phạm vi đoàn xe của ông Biden đến – đã trở thành ý kiến ​​cho các phân tích đảng phái.

Matteo Bruni, phát ngôn viên của Vatican, nói rằng “đây là thủ tục bình thường” trong thời kỳ đại dịch, và “giống hệt như đối với bất kỳ nguyên thủ quốc gia hoặc chính phủ nào”. Vatican cho biết họ sẽ cung cấp cho các tổ chức tin tức các video clip đã được chỉnh sửa sau cuộc họp.

Người phát ngôn Nhà Trắng Jen Psaki nói với các phóng viên rằng chính quyền đang “làm việc thông qua mọi đòn bẩy mà chúng tôi có” để có thêm cơ hội tiếp cận với các phương tiện truyền thông.

Giáo hoàng đã cẩn thận không đưa ra đạn dược chính trị, khi ông được hỏi trực tiếp về nỗ lực từ chối sự hiệp thông của ông Biden. Thay vào đó, ông đã tìm cách tránh chính trị đảng phái.

Khi được hỏi về điều đó trên một chuyến bay của Giáo hoàng vào tháng 9, ông nói với các phóng viên rằng “Tôi chưa bao giờ từ chối Thánh thể cho bất kỳ ai,” mặc dù ông nói thêm rằng ông không biết có trường hợp nào một chính trị gia ủng hộ quyền phá thai đến gặp ông để hiệp thông.

Đức Phanxicô coi việc chính trị hóa, và vũ khí hóa Thánh thể là một thảm họa đối với nhà thờ và khả năng của nó ở trên các cuộc xung đột thế tục. Vatican đã lưu ý rằng giám mục của ông Biden, Hồng y Wilton Gregory của Washington, người được bổ nhiệm bởi Đức Phanxicô, đã nói rằng ông sẽ không từ chối sự hiệp thông của tổng thống.

Đức Phanxicô rõ ràng có những người ủng hộ nhiệt thành ở Hoa Kỳ, đặc biệt là trong số các giám mục và hồng y mà ngài đã bổ nhiệm. Nhưng trong số các giám mục Mỹ, những người được bổ nhiệm và đồng minh của ông không phải là đa số, và các quan chức Vatican lo ngại rằng phong trào của đa số giám mục Công giáo chống lại một tổng thống Công giáo và những người giữ chức vụ Công giáo hàng đầu khác ở Hoa Kỳ có thể tạo ra một tiền lệ nguy hiểm.

Những người Công giáo theo chủ nghĩa tự do nói rằng họ đã được khuyến khích khi Đức Phanxicô trải chiếu chào đón Diễn giả Nancy Pelosi, một chính trị gia khác ủng hộ quyền phá thai, trong một cuộc họp vào tháng này trong nghiên cứu của ông. Đức Phanxicô đã cho phép cuộc họp được quay video, và nó toát lên sự ấm áp.

Về nhà, giám mục của bà Pelosi, Tổng giám mục Salvatore Cordileone của San Francisco, đã ban hành một lá thư mục vụ kêu gọi những nhân vật công cộng ủng hộ việc phá thai bị cấm tham gia Tiệc Thánh.

Ngay sau cuộc gặp gỡ với Đức Phanxicô, cô Pelosi đã tham dự một thánh lễ tại Thánh Patrick, một nhà thờ dành riêng cho cộng đồng người Mỹ xa xứ ở Rome.

Linh mục Steven J. Petroff, hiệu trưởng, đã chào đón cô ấy và mong đợi sự hiệp thông của cô ấy, nhưng một cuộc phản đối gần đó về thẻ y tế coronavirus mới của Ý đã trở nên bạo lực và khiến các nhà chức trách phải sơ tán cô ấy vì lo ngại về an ninh.

Các hãng tin bảo thủ chỉ trích Francis và bà Pelosi đã đưa tin sai về sự ra đi của bà là do bị ép buộc bởi tiếng còi xe trong nhà thờ. Điều đó đã dẫn đến một loạt thư căm thù từ những người Công giáo Mỹ giận dữ với Cha Petroff vì đã mời cô vào nhà thờ của ông, kể cả khi ông nói, gọi cô là “sinh ra của Satan” và gọi anh là “người trợ giúp của Satan”.

Cha Petroff nói trong một cuộc phỏng vấn: “Đáng buồn thay, các đường lối chính trị được xác định rõ ràng và gây chia rẽ hơn bao giờ hết. “Và điều đó đã tràn vào nhà thờ, ít nhất là nhà thờ ở Hoa Kỳ.”

Ông nói thêm rằng cộng đồng nhà thờ ở Rome của ông là một cộng đồng hòa bình và khoan dung về mặt chính trị. “Điều đó tràn qua,” anh ấy nói “thực sự đến từ Mỹ”

Trong nhiều năm nay, Đức Phanxicô và các quan chức hàng đầu của Vatican đã xác định sự phản đối triều đại giáo hoàng này phần lớn đến từ những người bảo thủ ở Hoa Kỳ. Francis đã gọi đó là “một vinh dự khi người Mỹ tấn công tôi.” Anh ấy đã nói “Tôi không sợ hãi” về viễn cảnh của một cuộc ly giáo với những người bất đồng chính kiến ​​trong nhà thờ Mỹ.

Nhưng Đức Phanxicô dường như đã trở nên thất vọng trong những tháng gần đây với những góc cạnh thù địch của nhà thờ Mỹ và chiếc loa truyền thông của họ. Mạng truyền hình Công giáo của Mỹ, EWTN, được cho là lớn nhất thế giới, và ngôi sao lớn nhất của nó, Raymond Arroyo, một người yêu thích của ông Trump, đã thường xuyên tiếp đón những vị khách thù địch với ông Francis và ông Biden.

EWTN sở hữu một loạt các cửa hàng Công giáo bằng tiếng Anh được các giám mục Mỹ và nhiều người đi nhà thờ Mỹ ưa chuộng, và trong đó có Carlo Maria Viganò, tổng giám mục bất hảo và cựu đặc sứ của Giáo hoàng tại Hoa Kỳ, người đã kêu gọi giáo hoàng từ chức.

Vào tháng 9, một phóng viên của EWTN đưa tin về Nhà Trắng đã thu hút một phản ứng gay gắt từ thư ký báo chí của ông Biden, bà Psaki, khi ông hỏi bà, “Tại sao tổng thống lại ủng hộ việc phá thai khi đức tin Công giáo của ông ấy dạy phá thai là sai về mặt đạo đức?”

“Anh ấy tin rằng phụ nữ quyết định với bác sĩ của mình,” cô Psaki trả lời. “Tôi biết bạn chưa bao giờ phải đối mặt với những lựa chọn đó. Bạn cũng chưa từng mang thai, nhưng đối với những phụ nữ ngoài kia, những người phải đối mặt với những lựa chọn đó, đây là một điều khó khăn vô cùng ”.

Vào tháng 3, Đức Phanxicô nói với phóng viên EWTN và người quay phim trên chuyến bay của Giáo hoàng đến Iraq rằng mạng lưới “nên ngừng nói xấu tôi,” theo một báo cáo trên tạp chí Jesuit của Mỹ. Phóng viên trên chuyến bay từ chối bình luận. Giám đốc văn phòng Rome của mạng lưới đã không trả lại yêu cầu bình luận.

Và trong chuyến đi gần đây của mình đến Slovakia, Đức Phanxicô cũng đã nói đùa trong một cuộc gặp với các tu sĩ Dòng Tên, người đã hỏi về sức khỏe của anh ấy rằng anh ấy “vẫn còn sống, mặc dù một số người muốn tôi chết”. Ông cũng chỉ ra “một kênh truyền hình Công giáo lớn đã không ngần ngại liên tục nói xấu Đức giáo hoàng.”

“Chúng là tác phẩm của ma quỷ,” giáo hoàng nói thêm. “Tôi cũng đã nói điều này với một số người trong số họ.”

Các nhà lãnh đạo trong số các giám mục bảo thủ của Mỹ đã tập hợp để bảo vệ mạng lưới. Đức Tổng Giám mục Charles J. Chaput, người lãnh đạo tổng giáo phận Philadelphia và là cựu thành viên hội đồng EWTN, đã viết tuần trước rằng “bất kỳ gợi ý nào cho rằng EWTN không trung thành với Giáo hội” là “chỉ đơn giản là báo thù và sai lầm”.

EWTN và các giám mục bảo thủ của đất nước hầu như không nhiệt tình với thông điệp và chương trình nghị sự của Đức Phanxicô. Tuần trước, một báo cáo trong Phóng viên Công giáo Quốc gia cho thấy rằng các cột báo và bản tin của các giám mục Hoa Kỳ đã phần lớn phớt lờ những lời kêu gọi của Đức Phanxicô về hành động chống lại biến đổi khí hậu.

Massimo Faggioli, một giáo sư thần học của Đại học Villanova và là tác giả của cuốn “Joe Biden và Công giáo ở Hoa Kỳ, cho biết:“ Các giám mục đang gửi một thông điệp rõ ràng. “Chúng tôi không quan tâm đến những gì ĐTC Phanxicô nói hay làm.”

Ông Faggioli lập luận rằng Đức Phanxicô đang cố gắng cứu các giám mục Mỹ khỏi sự “tự hủy diệt” của chính trị hóa, nhưng họ đã phớt lờ ông và coi cả ông Biden và giáo hoàng là những mối đe dọa đối với phe của họ trong cuộc chiến văn hóa liên quan đến phá thai và đồng tính. các quyền.

Cuộc gặp với Đức Phanxicô sẽ không phải là cuộc gặp đầu tiên của ông Biden. Với tư cách là phó tổng thống, ông Biden đã tháp tùng Đức Phanxicô trong một số chặng dừng chân trong chuyến công du của Giáo hoàng đến Hoa Kỳ vào năm 2015. Đích thân giáo hoàng đã an ủi gia đình Biden về sự mất mát của Beau, con trai của ông Biden.

Ông Biden, được đào tạo bởi các nữ tu trong trường Công giáo, cho biết ông đã dự tính bước vào chức linh mục nhiều lần, và có lần nói rằng ông sẽ “nhét tràng hạt của tôi” xuống cổ họng của đảng viên Cộng hòa tiếp theo, người đã thách thức đức tin của ông.

Ông đã gặp John Paul II khi còn là một thượng nghị sĩ trẻ tuổi và có một cuộc gặp ngồi dài với Giáo hoàng Benedict XVI vào năm 2011, trong đó họ thảo luận về giáo lý Công giáo, đặc biệt là về các vấn đề gây chia rẽ chính trị như phá thai. “Và nhân tiện, anh ấy không phán xét. Anh ấy đã cởi mở. Tôi trở nên sống động hơn sau cuộc thảo luận, “anh ấy nói với nước Mỹ tạp chí năm 2015.

Nhưng rõ ràng là Phanxicô là người nói chuyện với anh ta nhiều nhất. “Đúng là tôi,” anh ấy nói, “rất vui mừng về vị giáo hoàng này.”