MOSCOW – Có vẻ như có rất ít thay đổi đối với Nga và Hoa Kỳ, hai đối thủ cũ đang tìm cách hạ bệ nhau trên khắp thế giới.

Các tên lửa có khả năng hạt nhân của Nga đã được phát hiện khi đang di chuyển gần Ukraine, và Điện Kremlin đã báo hiệu về khả năng có một cuộc can thiệp mới ở đó. Nó có thử nghiệm tên lửa hành trình siêu thanh đánh bại hệ thống phòng thủ của Mỹ và cắt đứt mọi quan hệ với liên minh NATO do Mỹ dẫn đầu. Sau một thời gian tạm dừng vào mùa hè, các cuộc tấn công ransomware xuất phát từ lãnh thổ Nga đã tiếp tục trở lại và vào cuối tháng 10, Microsoft đã tiết lộ một chiến dịch giám sát mạng mới của Nga.

Kể từ khi Tổng thống Biden nhậm chức cách đây 9 tháng, Hoa Kỳ đã áp đặt các biện pháp trừng phạt mới đối với Nga, tiếp tục trang bị và huấn luyện quân đội Ukraine và đe dọa tấn công mạng trả đũa nhằm vào các mục tiêu của Nga. Đại sứ quán Mỹ tại Moscow có hầu như dừng lại cấp thị thực.

Khi các nhà lãnh đạo thế giới gặp nhau tại hội nghị thượng đỉnh Nhóm 20 vào cuối tuần này ở Rome, ông Biden thậm chí không có cơ hội để nói chuyện trực tiếp với người đồng cấp Nga vì Tổng thống Vladimir V. Putin, trích dẫn lo ngại về coronavirus, đã tham dự sự kiện từ xa. .

Tuy nhiên, bên dưới bề nổi, hai đối thủ toàn cầu giờ đây cũng đang làm một điều gì đó khác: nói chuyện.

Hội nghị thượng đỉnh giữa ông Biden và ông Putin vào tháng 6 tại Geneva đã mở ra một loạt các cuộc tiếp xúc giữa hai nước, bao gồm ba chuyến đi tới Moscow của các quan chức cấp cao của chính quyền Biden kể từ tháng 7, và nhiều cuộc gặp hơn với các quan chức Nga trên quan điểm trung lập ở Phần Lan và Thụy sĩ.

Có một cuộc trò chuyện nghiêm túc đang được tiến hành về kiểm soát vũ khí, sâu nhất trong nhiều năm. Cố vấn hàng đầu của Nhà Trắng về không gian mạng và các công nghệ mới nổi, Anne Neuberger, đã tham gia một loạt các cuộc họp ảo, yên lặng với người đồng cấp Điện Kremlin. Cách đây vài tuần – sau một cuộc tranh luận rộng rãi trong cộng đồng tình báo Mỹ về việc tiết lộ bao nhiêu thông tin – Hoa Kỳ đã lật lại tên và các chi tiết khác của một số tin tặc chủ động tiến hành các cuộc tấn công vào nước Mỹ.

Hiện tại, một quan chức cho biết, Hoa Kỳ đang chờ xem liệu thông tin có dẫn đến các vụ bắt giữ hay không, để kiểm tra xem liệu ông Putin có nghiêm túc khi nói rằng ông sẽ tạo điều kiện cho một cuộc đàn áp ransomware và tội phạm mạng khác hay không.

Các quan chức ở cả hai nước cho biết cuộc đàm phán căng thẳng cho đến nay không mang lại nhiều thực chất nhưng giúp ngăn căng thẳng Nga-Mỹ vượt khỏi tầm kiểm soát.

Một quan chức chính quyền cấp cao cho biết Hoa Kỳ “rất rõ ràng” về ý định của ông Putin và Điện Kremlin nhưng cho rằng họ có thể hợp tác với nhau trong các vấn đề như kiểm soát vũ khí. Quan chức này lưu ý rằng Nga đã liên kết chặt chẽ với Hoa Kỳ trong việc khôi phục thỏa thuận hạt nhân Iran và ở mức độ thấp hơn, đối phó với Triều Tiên, nhưng thừa nhận rằng có nhiều lĩnh vực khác mà người Nga “cố gắng ném một cờ lê vào làm.”

Cách tiếp cận được đo lường của ông Biden đã nhận được nhiều lời khen ngợi trong việc xây dựng chính sách đối ngoại của Nga, vốn coi việc Nhà Trắng tăng cường can dự là một dấu hiệu cho thấy Mỹ mới chuẩn bị thực hiện các thỏa thuận.

Fyodor Lukyanov, một nhà phân tích chính sách đối ngoại nổi tiếng của Moscow, người cố vấn cho Điện Kremlin, cho biết: “Biden hiểu tầm quan trọng của một cách tiếp cận tỉnh táo. “Điều quan trọng nhất mà Biden hiểu là ông ấy sẽ không thay đổi nước Nga. Nga là như vậy ”.

Đối với Nhà Trắng, các cuộc đàm phán là một cách để cố gắng đối mặt với những bất ngờ về địa chính trị có thể làm chệch hướng các ưu tiên của ông Biden – cạnh tranh với Trung Quốc và một chương trình nghị sự trong nước đang đối mặt với vô số thách thức. Đối với ông Putin, các cuộc hội đàm với quốc gia giàu có và quyền lực nhất thế giới là một cách để thể hiện tầm ảnh hưởng toàn cầu của Nga – và củng cố hình ảnh trong nước của ông như một người bảo đảm cho sự ổn định.

Fiona Hill, người từng là chuyên gia hàng đầu về Nga trong Hội đồng An ninh Quốc gia dưới thời Tổng thống Donald J. Trump, cho biết: “Điều mà người Nga ghét hơn bất cứ điều gì khác là bị coi thường. “Bởi vì họ muốn trở thành một cầu thủ lớn trên sân khấu, và nếu chúng tôi không chú ý nhiều đến họ, họ sẽ tìm cách thu hút sự chú ý của chúng tôi.”

Tuy nhiên, đối với Hoa Kỳ, việc tiếp cận đầy rủi ro, khiến chính quyền Biden hứng chịu những lời chỉ trích rằng họ quá sẵn sàng can dự với một nước Nga do Putin lãnh đạo tiếp tục làm suy yếu lợi ích của Mỹ và đàn áp bất đồng chính kiến.

Các quan chức châu Âu lo ngại Nga đang chơi khó trong bối cảnh cuộc khủng hoảng năng lượng của khu vực, họ đang chờ phê duyệt một đường ống mới trước khi cung cấp thêm khí đốt. Đoạn phim mới, được đăng tải trên mạng xã hội hôm thứ Sáu, cho thấy tên lửa và các loại vũ khí khác của Nga đang di chuyển gần Ukraine, làm dấy lên đồn đoán về khả năng Nga có hành động mới chống lại nước này.

Tại Hoa Kỳ, chính bản chất phá hoại của chiến dịch mạng của Nga đã khiến các quan chức đặc biệt lo ngại. Việc Microsoft tiết lộ một chiến dịch mới để thâm nhập vào các dịch vụ đám mây của mình và thâm nhập vào hàng nghìn mạng của chính phủ, tập đoàn và tổ chức tư vấn của Mỹ cho thấy rõ ràng rằng Nga đã phớt lờ các lệnh trừng phạt mà ông Biden đưa ra sau vụ hack Solar Winds vào tháng Giêng.

Theo Dmitri Alperovitch, chủ tịch nhóm nghiên cứu Silverado Policy Accelerator, nó cũng đại diện cho những gì hiện có vẻ là một sự thay đổi lâu dài trong chiến thuật của Nga. Ông lưu ý rằng động thái phá hoại cơ sở hạ tầng không gian mạng của Mỹ, thay vì chỉ tấn công vào các mục tiêu riêng lẻ của công ty hoặc liên bang, là “một sự chuyển hướng chiến thuật, không phải là hoạt động một lần”.

Nga đã tìm ra cách để sử dụng mong muốn của ông Biden đối với điều mà Nhà Trắng đề cập đến như một mối quan hệ “ổn định và dễ đoán trước” hơn đối với những nhượng bộ chính xác từ Washington.

Khi Victoria Nuland, một quan chức hàng đầu của Bộ Ngoại giao, tìm cách đến thăm Moscow để đàm phán tại Điện Kremlin gần đây, chính phủ Nga đã không đồng ý ngay lập tức. Được biết đến ở Moscow với tư cách là một trong những diều hâu có ảnh hưởng nhất đến nước Nga của Washington, bà Nuland nằm trong danh sách đen những người bị cấm nhập cảnh vào đất nước này.

Nhưng người Nga đã đề nghị một thỏa thuận. Nếu Washington chấp thuận cấp thị thực cho một nhà ngoại giao hàng đầu của Nga đã không thể nhập cảnh vào Hoa Kỳ kể từ năm 2019, thì bà Nuland có thể đến Moscow. Chính quyền Biden đã đưa ra lời đề nghị.

Các cuộc trò chuyện của bà Nuland ở Moscow được mô tả là có phạm vi rộng, nhưng trong cuộc đàm phán căng thẳng giữa Mỹ và Nga, rõ ràng có những lĩnh vực mà Điện Kremlin không muốn thảo luận: việc Nga đàn áp bất đồng chính kiến ​​và cách đối xử với thủ lĩnh phe đối lập đang bị giam cầm Aleksei. A. Navalny hầu như không phục, bất chấp sự phản đối mà ông Biden đã lên tiếng về vấn đề này trong năm nay.

Trong khi ông Biden sẽ không gặp trực tiếp ông Putin tại hội nghị thượng đỉnh Nhóm 20 ở Rome hoặc tại hội nghị thượng đỉnh về khí hậu ở Glasgow, Dmitri S. Peskov, phát ngôn viên của ông Putin, cho biết vào tháng 10 rằng một cuộc gặp khác trong năm nay “theo một định dạng hoặc khác “giữa hai tổng thống là” khá thực tế. “

Kadri Liik, chuyên gia về Nga tại Hội đồng Châu Âu về Quan hệ Đối ngoại ở Berlin, cho biết: “Biden đã rất thành công trong việc phát đi tín hiệu hướng về Nga. “Những gì Nga muốn là đặc quyền cường quốc phá vỡ các quy tắc. Nhưng để làm được điều đó, bạn cần có các quy tắc. Và dù muốn hay không thì Hoa Kỳ vẫn là một người đóng vai trò quan trọng trong số những người thiết lập quy tắc của thế giới. ”

Các cuộc đàm phán đáng chú ý nhất giữa các quan chức Nga và Mỹ là về cái mà hai người gọi là “ổn định chiến lược” – một cụm từ bao gồm kiểm soát vũ khí truyền thống và lo ngại rằng công nghệ mới, bao gồm cả việc sử dụng trí thông minh nhân tạo để chỉ huy các hệ thống vũ khí, có thể dẫn đến tình cờ chiến tranh hoặc giảm thời gian quyết định cho các nhà lãnh đạo để tránh xung đột. Wendy Sherman, Thứ trưởng Ngoại giao, đã dẫn đầu một phái đoàn về những vấn đề đó, và các quan chức Mỹ mô tả chúng như một “điểm sáng” trong mối quan hệ.

Các nhóm làm việc đã được thành lập, trong đó có một nhóm sẽ thảo luận về “vũ khí mới” như Poseidon của Nga, một loại ngư lôi hạt nhân tự hành.

Trong khi các quan chức Lầu Năm Góc nói rằng hiện đại hóa hạt nhân của Trung Quốc là mối đe dọa lâu dài chính của họ, thì Nga vẫn là thách thức trước mắt. “Nga vẫn là mối đe dọa sắp xảy ra nhất, đơn giản vì họ có 1.550 vũ khí hạt nhân được triển khai”, Tướng John E. Hyten, người sẽ nghỉ hưu trong vài tuần với tư cách Phó Chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân, nói với các phóng viên hôm thứ Năm.

Trong các cuộc tiếp xúc khác, John F. Kerry, đặc phái viên khí hậu của ông Biden, đã dành bốn ngày ở Moscow vào tháng Bảy. Và Robert Malley, đặc phái viên về Iran, đã hội đàm tại Moscow vào tháng 9.

Aleksei Overchuk, phó thủ tướng Nga, đã gặp bà Sherman và Jake Sullivan, cố vấn an ninh quốc gia của ông Biden – các cuộc nói chuyện mà ông Overchuk mô tả là “rất tốt và trung thực” trong các bình luận với báo chí Nga.

Ông Putin, vốn rất tinh tế với những thông điệp ngoại giao sau hơn 20 năm cầm quyền, hoan nghênh những cử chỉ tôn trọng như vậy. Các nhà phân tích lưu ý rằng gần đây ông cũng gửi tín hiệu của riêng mình: Khi được một vị khách Iran tại một hội nghị hồi tháng 10 hỏi liệu việc ông Biden rút khỏi Afghanistan có báo trước sự suy giảm quyền lực của Mỹ hay không, ông Putin đã phản bác bằng cách ca ngợi quyết định của ông Biden và bác bỏ quan điểm cho rằng sự ra đi hỗn loạn sẽ có ảnh hưởng lâu dài đến hình ảnh của nước Mỹ.

Ông Putin nói: “Thời gian sẽ trôi qua và mọi thứ sẽ ổn thỏa, không dẫn đến bất kỳ thay đổi quan trọng nào”. “Sức hấp dẫn của đất nước không phụ thuộc vào điều này, mà vào sức mạnh kinh tế và quân sự của nó.”

Anton Troianovski được báo cáo từ Moscow, và David E. Sanger từ Washington.