Melvin Carroll đã đâm Julio Jimenez trong một vụ trộm xe và thực hiện một số hành vi dã man. Nhưng điều kỳ lạ là gia đình nạn nhân luôn sẵn sàng tha thứ.

“Tôi sẽ không bao giờ quên tội ác của anh, nhưng tôi không muốn bị ám ảnh bởi nỗi đau quá khứ”, anh trai nạn nhân Trino viết trong bức thư gửi kẻ sát nhân vào tháng 2/2015. “Thượng đế yêu ngươi, ngay cả tội giết người cũng nên được tha thứ.”

Trong vòng vài tuần, anh nhận được hồi âm, đặt nền móng cho một tình bạn kỳ lạ, gần như không thể tưởng tượng nổi. Nó thách thức quan điểm rằng trong các vụ giết người nghiêm trọng, nạn nhân, thành viên gia đình và thủ phạm phải luôn tránh xa nhau.

Julio Jimenez, anh cả gốc Mexico Có bốn anh em ở Huntington Park, California. Ở tuổi 24, anh làm việc trong một nhà kho ở Nam Los Angeles, nuôi hai con trai mới sinh và bốn tuổi.

Anh ấy thích làm cha và tận hưởng những thú vui đơn giản trong cuộc sống, chẳng hạn như lái xe đưa con đi khắp thành phố. Nhưng giống như một số người bạn của mình, anh ta thường sử dụng pentachlorophenol, một loại thuốc gây mê và ảo giác được gọi là “bụi thiên thần”. Anh ta đã mua nó từ Carol, người đã vào tù vài năm trước vì tội cướp giật và trộm xe hơi.

Vào ngày 27 tháng 2 năm 1986, Carol và hai người đàn ông khác quyết định ăn trộm xe của Julio. Carol sau đó mời Julio vào xe riêng của mình, giả vờ giúp anh tìm xe.

Họ đến Công viên Slaughter ở Nam Los Angeles. Julio bắt đầu nghi ngờ và buộc tội Carol có liên quan. Carol từ chối và đánh bại Julio. Thi thể của anh sau đó được hai người phát hiện. Gần hai năm sau, Carol bị kết án tù chung thân.

Anh trai của Trino Jimenez khi chết mới 18 tuổi, nhưng phần lớn thời gian trong năm đó đã bị xóa sạch trí nhớ. Anh bắt đầu mất niềm tin vào người da đen, chỉ vì Carol là người da đen. Trước mắt, Trino tìm đến rượu để xoa dịu cơn đau.

“Tôi rất thất vọng. Tôi hy vọng rằng tất cả những người da đen sẽ phải chịu trách nhiệm về cái chết của anh trai tôi”, Trino nhớ lại sau đó.

Nhưng với tư cách là một nhà truyền giáo, nhiều năm tiếp xúc với những người bị kết án vì những tội ác tày trời đã khiến Trino suy ngẫm về khả năng tha thứ và thay đổi của mình. Cuối cùng thì anh cũng liên lạc được với Carol.

Năm 2014, thông qua mối quan hệ với nhà thờ, Trino biết thêm về tiền án và lai lịch của hung thủ. Khi còn là một thiếu niên, Carol từng đột nhập vào nhà một phụ nữ, ăn trộm và đánh trọng thương chủ nhân.

Carol sau đó đã trải qua 18 tháng trong một cơ sở cải huấn dành cho trẻ vị thành niên ở Texas trước khi chuyển đến California, nơi anh ta bị bắt vì tội cướp và cuộc sống của anh ta tiếp tục xuống dốc.

Trino nhìn Carol bằng ánh mắt thương cảm và bắt đầu bớt căm hận, anh quyết định viết thư “hòa giải”.

Một ngày tháng 2 năm 2015, trong nhà tù ở Vacaville, California, Tù nhân Carol nhận ra tên người gửi trên bức thư gửi cho mình, run rẩy mở phong bì, mong rằng sẽ phát ra lời nói căm thù. Nhưng Carol không thể tin được những gì Trino đã viết.

“Sau khi anh trai tôi qua đời, tôi đã phải đối mặt với rất nhiều cuộc đấu tranh. Lòng tôi đầy tức giận, không chỉ trách nhiệm trực tiếp với anh ấy, mà còn cho cả gia đình, giống nòi của bạn”, Trino viết. “Nhưng Chúa đã phải giúp tôi trong cuộc đấu tranh của tôi. Đã đến lúc xoa dịu cơn tức giận của tôi. Bây giờ tôi có thể nói với bạn rằng sự hận thù đã thoát khỏi trái tim tôi.”

Một người bạn nói với Carol rằng Trino có vẻ chân thành, vì vậy tù nhân đã gửi cho anh ta một câu trả lời được đánh máy, lặp đi lặp lại lời xin lỗi. Carol viết: “Tôi biết mình phải trả giá bằng mạng sống của mình vào ngày 28 tháng 2 năm 1986”.

Sau khi nhận được bức thư, Trino đã khóc như ngày anh trai mình qua đời. Trong bức thư tiếp theo, anh hỏi Carol tại sao lại giết anh trai mình một cách dã man. Anh ta có nợ anh ta tiền không? Anh ấy có nhầm không? Hay nó chỉ để ăn cướp?

Carol trả lời rằng Julio “không làm bất cứ điều gì đáng chết”, nhưng anh ta là nạn nhân của “lối sống săn mồi và tâm lý tội phạm” của những người nghiện ma túy. Các cuộc trao đổi tiếp tục ổn định và các mối quan hệ ngày càng thân thiết hơn.

Carol bắt đầu thực sự cảm nhận được nỗi đau mà anh đã mang lại cho gia đình Trino. Sau nhiều năm bị thương, Carol, người từng tuyên bố rằng “hối hận không phải là một phần trong lối sống của tôi” đã thay đổi.

“Tôi bắt đầu cảm thấy đau đớn, rất đau đớn. Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc hối hận trước đây. Chưa bao giờ”, anh nói, sự hối hận là “mới” đối với anh, nhưng nó rất đau.

Hệ thống nhà tù California bắt đầu tổ chức các bữa tiệc Đối thoại giữa nạn nhân và tù nhân vào những năm 1990. Những cuộc đối thoại này là dấu hiệu của công lý phục hồi và nhấn mạnh sự chữa lành thông qua đối thoại. Nó tập trung vào việc các tù nhân trải qua chấn thương tâm lý như thế nào.

Ở California, chỉ những người sống sót và người thân của nạn nhân mới có thể bắt đầu đối thoại bằng cách liên hệ với nhà tù. Nếu tù nhân đồng ý và vượt qua cuộc kiểm tra, một người điều hành được đào tạo sẽ chuẩn bị một cuộc họp riêng cho cả hai bên. Quá trình này có thể mất vài tháng.

Cuộc họp này không được ghi lại trong hồ sơ chính của tù nhân để đảm bảo rằng nó sẽ không ảnh hưởng đến tình trạng kỷ luật của họ. Một số nạn nhân tham gia một cách bí mật vì người nhà của họ có thể không đồng ý.

Nhưng chương trình trò chuyện này không được nhiều người biết đến hoặc sử dụng rộng rãi. Kể từ năm 2011, chỉ có 58 cuộc trò chuyện lần đầu tiên. Một số cặp đôi đã gặp nhau vài lần.

Theo các cơ quan chức năng, trên thực tế, việc nạn nhân vào tù gặp hung thủ là điều cực kỳ hiếm. “Nhưng nó không có nghĩa là họ không nên có cơ hội như vậy.”

Ý nghĩ về việc gặp gỡ gia đình của Trino khiến Carol khó chịu. Mặc dù hai người điều hành đã mất vài tháng để chuẩn bị cho cuộc trò chuyện của anh ta, anh ta đã đi đi lại lại trong sân nhà tù vào đêm hôm trước, suy nghĩ đi nghĩ lại. Cuối cùng, anh đã nhận lời.

Vào tháng 3 năm 2017, cuộc họp được tổ chức với sự hỗ trợ của 2 người điều hành, và một bảo vệ ngồi bên ngoài để canh gác. Trino nhắm mắt bước đến Carol, người tù run rẩy.

Trino cho Carol xem những bức ảnh về gia đình cô, bao gồm cả những bức ảnh về ngôi mộ của Julio Jimenez. Carol khóc rưng rức, gục đầu xuống bàn, thú nhận rằng cô sống trong một khu ổ chuột với bà nội khi còn nhỏ, và bị người da trắng coi thường khi lớn lên và bị ảnh hưởng bởi sự căm ghét của người khác.

Sau 6 tiếng trò chuyện, cả hai ôm nhau khóc. Carol sau đó mỉm cười hạnh phúc và được hỏi liệu anh ta có cơ hội được ân xá hay không. “Tôi có thể chia sẻ với bạn điều gì đó tốt hơn là sự tha thứ,” Trino nói.

Vào tháng 12 năm 2019, Trino tham dự phiên điều trần tạm tha cho Carol tại Nhà tù Trung tâm Bảo tồn Sierra ở Hạt Tuolumne.

Anh cho biết, mặc dù không thể phủ nhận Carol đã gây ra nỗi đau nhưng Carol đã xin lỗi không chỉ trong lá thư đầu tiên mà cả những lá thư sau đó. Trino nói với hội đồng tạm tha rằng mối quan hệ của anh với Carol khiến anh thở phào nhẹ nhõm.

“Tôi có cơ hội tự chữa lành vết thương. Mọi chuyện bắt đầu khi Carol nói đồng ý với tôi”, anh nói. Kết quả là Carol được ân xá.

Giờ đây, Carroll, 61 tuổi, đang làm việc với những người vô gia cư ở Bắc California, và anh ấy nói rằng anh ấy muốn “sống phần đời còn lại của mình một cách lương thiện.”

Trino và Carroll vẫn giữ liên lạc. “Tôi nợ người đàn ông đó mọi thứ,” cựu tù nhân nói. “Lòng tốt của anh ấy đã giải thoát cho tôi. Làm sao tôi có thể không biết ơn một người như vậy?”

Nhưng nỗi đau của Trino trở nên phức tạp Khi nghĩ đến hai người anh em khác và mẹ của mình, họ không sẵn sàng tha thứ, cũng như không tham dự buổi điều trần ân xá của Carol.

Năm 2018, Trino, 53 tuổi, đã thuyết phục Carol viết một bức thư cho mẹ mình. Nghĩ đến con trai quá cố, bà Maria Jimenez đã sớm rơi nước mắt. Ngồi trong nhà, trên ngực ôm bức ảnh lớn của Julio khi cô còn nhỏ, cô không thể thốt nên lời khi nhắc đến con trai mình.

Sau khi hít thở sâu, cô nhớ lại mình đã tỉnh táo như thế nào vào cái đêm mà Julio bị giết và đợi anh trở về nhà.

Cô ấy nói rằng cô ấy không còn nuôi dưỡng ác ý với Carol nữa và rằng Chúa nên ban phước cho anh ấy. Maria đã khóc khi đọc bức thư xin lỗi mà Carol gửi cho cô. “Nó được viết rất hay. Nhưng nỗi đau vẫn còn đó”, cô nói.

Haiqiu (theo dõi thời LA)