Nguyễn Ngọc Thịnh, 28 tuổi, tốt nghiệp Đại học Bách khoa, Đại học Quốc gia TP. Lubeck, Đức.

Thịnh đam mê cơ khí và kỹ thuật từ khi còn nhỏ. Các bác ở TP.HCM có thể bỏ ra mấy tiếng đồng hồ sửa được bao nhiêu máy. Một lần, anh sửa máy biến áp, nhưng quên tắt nguồn. Hậu quả, chiếc máy biến áp phát nổ và cháy xém một phần, anh Thịnh “suýt cháy nhà”.

Thời học cấp 3, Thịnh luôn duy trì thành tích học tập ấn tượng, thường xuyên đứng đầu lớp với hàng loạt giải thưởng cấp quận và thành phố. Anh từng đỗ Đại học Y dược TP.HCM và Đại học Khoa học và Công nghệ (Đại học Quốc gia TP.HCM). Vì đam mê cơ khí và định vị sớm, Thịnh quyết định theo học Bách khoa, chương trình Kỹ sư chất lượng Việt Pháp (PFIEV).

Lúc đó, Thịnh chỉ nghĩ sẽ học hành chăm chỉ, ra trường kiếm việc làm tốt ở thành phố chứ “du học không có quá nhiều ý tưởng”. “Thời gian trôi qua, năm nào thấy đàn anh đi du học, mình cũng bắt đầu mơ mộng”, anh nhớ lại.

Vì chương trình học Thịnh liên kết với Đại học Công nghệ Grenoble, đồng thời được các giáo sư người Pháp trực tiếp giảng dạy. Các giáo sư nhận thức được tiềm năng của sinh viên và đề nghị anh ta đăng ký học bổng Erasmus Mundus của EU. Grenoble sẽ đóng vai trò là nhà tài trợ để đảm bảo rằng Thịnh được trao học bổng. Đầu năm 2016, ước mơ đi du học của Thịnh đã thành hiện thực. “Lần đầu tiên đi máy bay, tôi không ngờ điểm đến lại xa đến vậy.” Anh nói.

Theo kế hoạch, Ngọc Thịnh sẽ dành một năm tại Đại học Bách khoa Grenoble của Pháp để hoàn thành khóa luận tốt nghiệp, sau đó lấy hai bằng kỹ sư tại TP.HCM và Học viện Bách khoa Grenoble. Anh tự nhủ “quãng thời gian du học của mình không thể chỉ kéo dài một năm” nên khi viết luận án, chàng trai sinh năm 1993 đã tìm kiếm học bổng tiến sĩ. Quan tâm đến học bổng nghiên cứu sau đại học của Pháp, anh đã mạnh dạn nộp đơn.

Tuy nhiên, một trong những tiêu chí bắt buộc là ứng viên phải có bằng kỹ sư, lúc đó Thịnh chưa tốt nghiệp. Từ Pháp về, anh phải liên hệ với Trường ĐH Bách khoa TP.HCM để xác nhận học bạ, bảng điểm và giấy giới thiệu của giáo viên để đảm bảo đủ điều kiện tốt nghiệp. Nhờ vậy, hội đồng tuyển sinh mới chấp nhận xem xét hồ sơ của Thịnh.

Sau đó, do đạt điểm xuất sắc, anh đứng thứ hai trong tổng số hơn 600 sinh viên khoa Cơ khí của trường, vượt qua các thí sinh khác, được học bổng toàn phần Tiến sĩ Điều khiển tự động.

Cùng năm, Trường ĐH Bách khoa TP.HCM cũng công bố kết quả tốt nghiệp. Thịnh đạt hạng nhất toàn khóa và đạt huy chương vàng, tức là không thi rớt môn nào trong suốt quá trình học, môn văn đạt trên 8,5, điểm trung bình toàn khóa không dưới 8. Chính vì vậy, cùng năm 2016, Thịnh đã tốt nghiệp đại học và liên tiếp nhận được hai suất học bổng thạc sĩ và tiến sĩ danh giá tại Châu Âu, đây là “ước mơ duy nhất” của anh trước đây.

Ngọc Thịnh lấy điều khiển phi tuyến tính của UAV làm đề tài nghiên cứu, và tiếp tục chọn Đại học Công nghệ Grenoble để hoàn thành khóa học tiến sĩ. Trong 3 năm nghiên cứu, Thịnh đã trải qua giai đoạn khó khăn khi một bài báo khoa học của mình bị từ chối.

Ông đã gửi bài báo cho một hội nghị chuyên về kiểm soát dự đoán. Bài báo của anh không được đánh giá cao, chỉ xuất hiện ở góc áp phích hội nghị, không được công bố và phát hành rộng rãi. “Đó là một cú sốc lớn vì tôi rất tin tưởng vào sự đóng góp và tính chính xác của nghiên cứu. Tôi rất buồn và cảm thấy thiếu tự tin”, anh nhớ lại. Nếu không có đủ các công bố khoa học chất lượng cao, Thịnh sẽ không thể hoàn thành chương trình Tiến sĩ đúng hạn.

Không bỏ cuộc, Thịnh đã làm một số thí nghiệm để làm dày dữ liệu nghiên cứu, sau đó gửi tác phẩm đến Hội nghị Kiểm soát Hoa Kỳ 2019. Khi nhận được tin nghiên cứu của mình đã được công bố, anh ấy càng tự tin hơn và nói rằng “những gì tôi viết có thể đã gặp phải những người đánh giá không đúng về nó”.

Cuối năm 2019, vào ngày anh bảo vệ nghiên cứu Tiến sĩ, nước Pháp gặp phải một cơn bão lớn. Do chuyến bay bị hủy, nhiều giáo sư trong hội đồng xét duyệt đã không thể tham dự. Vì vậy, lần đầu tiên sau nhiều năm NCS phải bảo vệ luận án trực tuyến. “Trong bối cảnh Covid-19 hiện nay, việc dạy và học trực tuyến đã trở nên rất quen thuộc. Tuy nhiên, với tôi lúc đó, mọi thứ đều mới mẻ nên tôi rất lo lắng”, anh nói.

Sau hai giờ trình bày và phản biện, bài báo của Thịnh được đánh giá tốt và nhận được nhiều lời khen ngợi từ các giáo sư. Năm đó, anh mới 26 tuổi, cũng là nghiên cứu sinh tiến sĩ trẻ nhất khóa.

Nhận lời mời giảng dạy tại một trường đại học ở Paris, Pháp, nhưng Thịnh đã từ chối. Anh đến Lübeck, Đức, và xin việc để đoàn tụ với vị hôn thê của mình. Từ năm 2020, ông là chuyên gia nghiên cứu cấp cao tại Đại học Lübeck, chịu trách nhiệm giảng dạy hai môn học. Các vấn đề nâng cao trong điều khiển rô bốt, Robot và điều khiển tự động Chương trình Thạc sĩ, đồng thời nghiên cứu các dự án khoa học.

Đầu năm nay, dự án của Thịnh và những người khác sử dụng xe robot tự hành để kiểm tra cây ăn quả nông nghiệp đã gây được tiếng vang, được báo cáo và chia sẻ rộng rãi trên kênh NDR TV của Schleswig-Holstein, Đức. Theo nghiên cứu này, robot sẽ tự động tuần tra vườn, thu thập dữ liệu từ các loại cây trồng, sau đó cung cấp cho nông dân thông tin về sâu bệnh và thời gian thu hoạch hợp lý.

PGS.TS Nguyễn Hữu Lộc PGS.TS Nguyễn Hữu Lộc, Trưởng khoa Cơ khí, Đại học Bách Khoa TP.HCM, rất ấn tượng bởi các bạn sinh viên thường xuyên giao lưu, đặt câu hỏi với giảng viên. Anh Lộc nhận xét Ngọc Thịnh ham học hỏi, chăm chỉ học hành đã giúp anh trở thành học sinh xuất sắc.

Ionela Prodan, phó giáo sư tại Đại học Grenoble, cho biết Ngọc Thịnh có kiến ​​thức kỹ thuật sâu, kỹ năng toán học vững vàng, tư duy logic và kỹ năng giải quyết vấn đề: “Anh ấy rất năng động và luôn tìm tòi khám phá những điều mới, hầu hết Quan trọng là quyết tâm nghiên cứu khoa học một cách chuyên nghiệp. ”Chính vì vậy, trong 1,5 năm đầu làm luận án tiến sĩ, Thịnh đã đạt được nhiều kết quả quan trọng về lý luận và ứng dụng thực tiễn. Các kết quả này đã được công bố trong các hội nghị lớn của IEEE (Viện Kỹ sư Điện và Điện tử) và IFAC (Hiệp hội Điều khiển Tự động Quốc tế).

Từ một chàng trai suýt cháy nhà đến học tiến sĩ ở châu Âu, Thịnh đã trải qua một chặng đường dài, đây là điều mà khi mới bước chân vào nghề, anh chưa bao giờ nghĩ tới. Anh tin rằng cuộc sống sẽ có nhiều điều bất ngờ, và việc chấp nhận nó như thế nào là tùy vào thái độ của mỗi người. Trong tương lai, Thịnh dự định sẽ nghiên cứu về loại giường thông minh khi đang làm việc tại Đại học Luebeck, loại giường này có chức năng hỗ trợ vật lý trị liệu, chống viêm và điều trị loét nếu phải nằm điều trị quá lâu. Ngoài ra, anh dự định lấy bằng Tiến sĩ Khoa học tại Đức.

Qinghang