SAN MIGUEL, El Salvador – Những người ủng hộ Bitcoin mơ về một hệ thống tài chính phần lớn không có sự can thiệp của chính phủ. Nhưng lần đầu tiên tiền điện tử trở thành tiền tệ quốc gia, nó đã bị áp đặt lên một nhóm dân cư không muốn bởi một nhà cai trị ngày càng độc tài bằng cách sử dụng một hệ thống bí mật do nhà nước điều hành.

Thông báo đáng ngạc nhiên vào tháng trước rằng El Salvador đã áp dụng bitcoin, tiền điện tử lớn nhất thế giới, khi đấu thầu hợp pháp khiến dân chúng ngạc nhiên, và khiến quốc gia Trung Mỹ nghèo nàn, bảo thủ trở thành đối tượng khó có khả năng chuyển đổi công nghệ toàn cầu.

Kết quả của thử nghiệm chưa được khám phá có thể giúp xác định liệu tiền điện tử có mang lại sự tự do khỏi quy định mà những người đề xuất nó hình dung hay không – hay liệu nó có trở thành một công cụ kiểm soát và làm giàu khác cho các nhà chuyên quyền và các tập đoàn hay không.

Lane Rettig, một doanh nhân và cựu lập trình viên cấp cao tại Ethereum Foundation, một tổ chức hỗ trợ các công nghệ đằng sau Ethereum, tiền điện tử lớn thứ hai thế giới, cho biết: “Giờ chúng ta đang ở một bước ngoặt của tiền điện tử. “Công nghệ tự do tương tự có thể trở thành một phần của một khuynh hướng công nghệ mới.”

Ông Rettig nói, mối đe dọa từ chính phủ và công ty lật đổ nguồn gốc tự do tự do của tiền điện tử, một phần là sự phát triển của công nghệ kỹ thuật số như internet và truyền thông xã hội. Được xây dựng dựa trên tiền đề dân chủ là giải phóng thông tin và kết nối mọi người, những đổi mới này đã tỏ ra dễ bị kiểm duyệt, thao túng bởi các nhà tuyên truyền và sự kiểm soát của các tập đoàn hoạt động vì lợi nhuận, ông nói.

Và giờ đây, sau nhiều năm bỏ qua tiền điện tử, các chính phủ trên khắp thế giới đang cố gắng đáp ứng với ngành công nghiệp trị giá 2 nghìn tỷ đô la đang phát triển như nấm khi nó bắt đầu phá vỡ hoạt động ngân hàng và xâm nhập vào cuộc sống hàng ngày.

Vào tháng 6, tổng thống 40 tuổi, theo chủ nghĩa dân túy của El Salvador, Nayib Bukele, đã tuyên bố rằng ông sẽ tạo ra bitcoin – một mã thông báo tài chính rất dễ bay hơi được vận hành bởi một cộng đồng các doanh nhân công nghệ phi tập trung – tiền tệ quốc gia, ngang bằng với đấu thầu hợp pháp hiện tại , đô la Mỹ.

“Điều này sẽ tạo ra việc làm và giúp cung cấp tài chính cho những người bên ngoài nền kinh tế chính thức,” ông Bukele nói trong một địa chỉ video. Ông cũng cho biết nó sẽ biến đất nước thành một trung tâm đổi mới và du lịch.

Ý tưởng bắt nguồn từ một thử nghiệm xã hội bắt đầu vào năm 2019 tại thị trấn lướt sóng El Zonte của Salvador, nơi các nhà hoạt động gốc rễ sử dụng bitcoin quyên góp để tạo ra một mạng cộng đồng thanh toán tiền điện tử. Dự án, Bitcoin Beach, đã vượt qua sự ngờ vực của cư dân bằng cách tích hợp tiền tệ vào cuộc sống hàng ngày, sử dụng bitcoin để thưởng cho học sinh làm bài tập về nhà và cung cấp viện trợ đại dịch cho các gia đình.

Luis Morales, một nhà tổ chức Bitcoin Beach cho biết: “Chiến lược của chúng tôi để tạo ra một hệ sinh thái nơi bitcoin hoạt động dựa trên hai yếu tố: thời gian và sự tin tưởng.

Cả hai yếu tố đều thiếu rõ ràng trong chiến lược của ông Bukele.

Theo một cuộc thăm dò do phòng thương mại El Salvador thực hiện, các doanh nhân, tổ chức quốc tế và 93% người dân Salvador phản đối việc áp dụng bitcoin.

Tuy nhiên, bằng cách sử dụng quyền kiểm soát của ông Bukele đối với quốc hội và tòa án của đất nước, vào ngày 7 tháng 9, chính phủ đã buộc tất cả các nhà cung cấp có nghĩa vụ pháp lý phải chấp nhận bitcoin – một động thái đã kích hoạt cuộc biểu tình đường phố lớn nhất El Salvador trong nhiều năm và làm giảm sự ủng hộ to lớn của ông Bukele.

Jorge Hasbún, người đứng đầu phòng thương mại cho biết: “Tất cả chúng ta đều hiểu rằng tiền điện tử là tương lai, nhưng bạn không thể thúc đẩy nó bằng cách ép buộc mọi người sử dụng nó.

Để thúc đẩy việc sử dụng tiền tệ, chính phủ đã tạo ra một ứng dụng điện thoại di động – Ví Chivo – cho phép công dân, bao gồm nhiều người không có tài khoản ngân hàng, gửi và nhận các yêu cầu bằng bitcoin, chuyển đổi chúng sang đô la và rút chúng từ các máy ATM đặc biệt. cũng đã trao 30 đô la bitcoin cho mỗi người dân Salvador sử dụng ví này.

Nhưng ứng dụng này đã bị cản trở bởi các lỗi kỹ thuật và nhiều máy ATM hết tiền khi mọi người đổ xô chuyển đổi lượng bitcoin nắm giữ thành các tờ đô la ổn định hơn.

Chính phủ cũng cho biết họ đã dành 150 triệu đô la, tương đương 12% ngân sách đầu tư công của El Salvador vào năm ngoái, để đảm bảo bitcoin có thể chuyển đổi miễn phí thành đô la. Các quan chức không đưa ra lời giải thích nào về cách họ sẽ ngăn chặn việc sử dụng bitcoin để rửa tiền hoặc điều gì sẽ xảy ra nếu quỹ chuyển đổi hết tiền mặt.

Bất chấp tình trạng thiếu quỹ công, ông Bukele đã thông báo trong một loạt bài đăng trên Twitter rằng chính phủ của ông đã mua số bitcoin trị giá khoảng 30 triệu đô la vào tháng trước. Khi giá tiền điện tử tạm thời giảm sau đó, anh ấy đã thông báo về các giao dịch mua mới, mục đích của chúng không giải thích được.

Gần một tháng sau khi bitcoin được giới thiệu, vẫn chưa rõ các quỹ đô la và bitcoin do chính phủ nắm giữ, hoặc được phản ánh trong Chivo Wallets, hay chúng có giá trị như thế nào.

Mặc dù tất cả các giao dịch bitcoin đều mang mã để đảm bảo tính minh bạch, nhưng ông Bukele đã coi chính sách bitcoin là bí mật nhà nước. Anh ta đã phân loại tất cả thông tin liên quan đến Ví Chivo, được tạo ra bằng tiền của người đóng thuế, nhưng được điều hành như một doanh nghiệp tư nhân bởi các cá nhân không được tiết lộ.

Ruth López, một luật sư người Salvador tại tổ chức phi lợi nhuận Cristosal, đã kiện chính phủ về những bất thường về tài chính của Chivo Wallet, cho biết: “Anh ta đang chơi trò roulette của Nga bằng tiền công.

Ông Bukele, các bộ trưởng kinh tế và tài chính, thư ký thương mại, tổng chưởng lý, người đứng đầu ủy ban kinh tế quốc hội, cơ quan quản lý tài chính, ngân hàng trung ương và ngân hàng nhà nước cấp vốn cho quỹ bitcoin đều từ chối bình luận.

Trên các đường phố, tác động của chính sách này là trái ngược nhau.

Ông Bukele cho biết ba triệu người Salvador, hoặc hơn một nửa tổng số người trưởng thành, đã cài đặt Ví Chivo, nhưng trên thực tế, việc sử dụng bitcoin vẫn còn hạn chế. Hầu hết đều lo sợ về sự biến động giá cực mạnh của tiền điện tử, nói rằng họ thiếu kỹ năng công nghệ hoặc không tin tưởng vào ý định của chính phủ.

Nhưng tiền điện tử đã cho phép ít nhất một số người Salvador không có tài khoản ngân hàng truy cập vào các khoản thanh toán kỹ thuật số, đầu tư tiết kiệm hoặc tăng thu nhập và việc sử dụng nó đang dần được giới trẻ ưa chuộng.

Tại thành phố San Miguel thuộc tỉnh, gia đình Argueta Pérez cho biết doanh số bán hàng thời trang dạo phố từ các quầy hàng trong chợ của họ đã tăng sau khi họ treo biển thông báo chấp nhận bitcoin.

Gần đó, Laura Trejo, 29 tuổi, một sinh viên, xếp hàng bên ngoài một máy ATM Chivo để rút tiền do người chú gửi mà không phải trả hoa hồng. Bên cạnh cô, José Ercidio, 50 tuổi, một người bán rau, chờ đến lượt. Anh cho biết Chivo Wallet đã cho phép khách hàng gửi cho anh những khoản tiền nhỏ, thúc đẩy doanh số bán hàng.

Ông nói: “Đó là một lợi ích cho những người nghèo và những người khiêm tốn.

Tháng trước, ông Bukele, trong một trò đùa rõ ràng nhắm vào các nhà phê bình, đã thay đổi hồ sơ Twitter của mình để đọc, “Nhà độc tài tuyệt vời nhất trên thế giới.” Tuy nhiên, khi ông nhanh chóng củng cố quyền lực và đàn áp các đối thủ, ngày càng có nhiều lo ngại ở El Salvador rằng việc ông Bukele áp dụng bitcoin được thúc đẩy nhiều hơn bởi hành động tìm kiếm quyền kiểm soát của ông – và mong muốn tránh áp lực quốc tế – hơn là mong muốn bao gồm tài chính của ông. .

Hai quan chức Salvador quen thuộc với suy nghĩ của tổng thống cho biết khi ông Bukele thắt chặt quyền kiểm soát đối với quốc gia, quan hệ với chính quyền Biden ngày càng xấu đi, khiến ông Bukele ngày càng lo ngại về ảnh hưởng quá lớn của Washington đối với nền kinh tế đất nước. Họ nói với điều kiện giấu tên để tránh bị trả thù.

Ví dụ, lượng kiều hối do người nhập cư gửi về, chủ yếu từ Hoa Kỳ, chiếm một phần tư tổng sản phẩm quốc nội của đất nước. Hai quan chức cho biết, bằng cách xây dựng một hệ thống tài chính song song dựa trên tiền điện tử, ông Bukele có thể vượt qua hệ thống ngân hàng Mỹ và giữ lượng kiều hối chảy vào Ví Chivo do nhà nước điều hành trong trường hợp áp lực kinh tế trong tương lai từ Washington.

Các quốc gia khác đã phải đối mặt với các lệnh trừng phạt, bao gồm Venezuela và Triều Tiên, được cho là đã sử dụng tiền điện tử để tránh bị giám sát.

Ricardo Castaneda, một chuyên gia về chính sách công của Salvador cho biết: “Đối với chính phủ, bitcoin là về việc có một Kế hoạch B”.

Việc áp dụng bitcoin cũng đã làm sâu sắc thêm sự bế tắc của ông Bukele với các tổ chức cho vay quốc tế. Các cuộc đàm phán của ông với Quỹ Tiền tệ Quốc tế về khoản vay quan trọng 1 tỷ đô la đã bị đình trệ, vì người cho vay ngày càng lo ngại về sự suy thoái của pháp quyền và mối đe dọa của bitcoin đối với sự ổn định tài chính.

Việc thiếu tài trợ của IMF đến lượt nó đã chặn các nguồn tài trợ truyền thống khác, làm phức tạp thêm các chương trình chi tiêu theo chủ nghĩa dân túy của ông Bukele. Trái phiếu của El Salvador đã giảm mạnh sau khi bitcoin được thông qua khi Phố Wall lo ngại về khả năng thanh toán các khoản nợ hiện có của ông Bukele.

Chính phủ hiện đang khám phá các cách phát hành trái phiếu có chủ quyền gắn liền với bitcoin và tạo ra bitcoin mới bằng năng lượng địa nhiệt. Các chuyên gia cho biết cả hai động thái này có thể tạo ra một nguồn tài trợ thay thế bỏ qua những người cho vay truyền thống đòi hỏi trách nhiệm giải trình.

“Những gì Bukele đang làm không phải là bitcoin, mà là một hệ thống ngân hàng tập trung, do nhà nước điều hành,” Mario Gómez, một chuyên gia dữ liệu của Salvador, người đã bị cảnh sát bắt giữ trong sáu giờ vào tháng trước vì những cáo buộc không xác định về tội phạm tài chính sau khi tổ chức truyền thông xã hội. hội thảo về rủi ro tiền điện tử. “Nó là phản đề của các nguyên tắc của các nhà vô địch bitcoin.”