Vào ngày 16 tháng 9 năm 1996, Alec Steenkamp, ​​43 tuổi, biến mất sau khi đến nhà của Kenneth Downey tại 75 Phố Putney, Brixton, Johannesburg. Ngày hôm sau, không thấy chồng trở về, vợ của Steenkamp đã báo cảnh sát.

Downey, 35 tuổi, có mối quan hệ kinh doanh với anh em nhà Steenkamp. Trong cuộc thẩm vấn của cảnh sát, Downey nói rằng Steenkamp đã bỏ đi sau khi nhận được 10.000 USD.

Hai tuần sau khi Steenkamp mất tích, chiếc xe của anh ta được tìm thấy trong bãi đậu xe của Công viên Holiday Inn Mill, cách Brixton vài km. Chiếc cặp và chứng minh thư vẫn còn trong xe.

Không có tiến triển trong các cuộc điều tra sau đó. Cảnh sát thậm chí còn nói với con gái của Steenkamp rằng cha cô có thể đã lấy tiền và bỏ trốn cùng những người phụ nữ khác. Vợ và các con của Steenkamp nghi ngờ rằng ông đã bị sát hại, nhưng cảnh sát không tin ông.

8 năm sau, con gái của Steenkamp là Samantha đã thuê thám tử Botha để đảo ngược vụ án vì cô không thể chấp nhận việc cảnh sát không thể tìm thấy cha mình. Vụ mất tích vẫn còn ám ảnh cô và gia đình.

Thám tử Botha đến Johannesburg vào đầu tháng 10 năm 2004 để bắt đầu cuộc điều tra. Vào ngày đầu tiên làm việc với cảnh sát, anh ta thấy rằng họ không làm gì khác ngoài việc thẩm vấn Downey. Cảnh sát cũng không nhận được lệnh khám xét từ thẩm phán.

Cuối ngày hôm đó, Anh Bosa đến nhà Brixton, nơi Steenkamp cuối cùng cũng xuất hiện. Đó là một ngôi nhà bỏ hoang bên cạnh. Botha nhận thấy một tấm thảm trong phòng khách đã bị cắt. Khối xi măng ở một số đoạn của sân sau đã bị sập, người ta suy đoán là nền đất bên dưới không được san lấp.

Botha nói chuyện với một người hàng xóm tên là Margaret Schumann, là bạn của mẹ Downey. Sau một hồi thuyết phục, Margaret tiết lộ rằng người hầu gái đã tiết lộ rằng Steenkamp đã bị sát hại ở đó, và cô ấy buộc phải vứt bỏ bộ quần áo đẫm máu của mình. Margaret cũng chứng kiến ​​Downey đào một cái hố ở sân sau.

Cảnh sát điều tra vụ mất tích của Steenkamp chưa bao giờ thẩm vấn hàng xóm hay quản gia.

Botha ngay lập tức nói chuyện với cảnh sát trưởng Sở cảnh sát Brixton. Lệnh khám xét sau đó đã được đệ trình.

Sáng ngày 27 tháng 10 năm 2004, chó và các chuyên gia pháp y đến sân sau của Downey để đào bới. Năm phút sau, con chó đánh hơi được nơi chôn xác. Họ tìm thấy xác của Steenkamp và một chiếc búa, vũ khí giết người, trong lớp đất chỉ sâu khoảng 30 cm.

Charles Johnson, Giám đốc Cơ quan Thám tử Johannesburg, nói rằng cuộc điều tra cách đây 8 năm dường như đã không được thực hiện đúng cách. Johnson nói: “Những người ngoài cuộc cũng biết tìm hiểu nơi Steenkamp xuất hiện lần cuối cùng.

Khi xác nạn nhân được tìm thấy, Kenneth Downey đang bỏ chạy. Botha đã theo dõi anh ta đến Maputo, Mozambique. Ngay sau đó, Downey ra đầu thú, cho rằng người mẹ 64 tuổi của mình là Shirley Downey đã sát hại Steenkamp.

Thẩm phán Percy Blieden của Tòa án tối cao Johannesburg đã phán quyết rằng vụ giết người đã được tính trước sau khi nghe người giúp việc của Downey làm chứng rằng cái hố đã được đào một tuần trước khi xảy ra vụ tai nạn Steenkamp. Cô lau sạch vết máu trên tường của Steenkamp và tìm thấy một tấm thảm được cắt và cuộn lại cho bên ngoài ngôi nhà trong phòng khách.

Bác sĩ riêng Phillip Pincus của Shirley Downey cho biết từ năm trước khi Steenkamp bị sát hại, bà Shirley gặp nhiều vấn đề về sức khỏe vì phải phẫu thuật lưng.

Steenkamp có ba vết thương chí mạng trên hộp sọ. Tiến sĩ Louise Annemarie Matthys nói với thẩm phán rằng phải dùng rất nhiều lực mới có thể gây ra vết nứt hộp sọ nghiêm trọng như vậy.

Những bằng chứng và lời khai từ các nhân chứng đã giúp tòa kết tội Downey. Thẩm phán Blieden tuyên bố rằng Steenkamp đã bị giết khi đang đòi nợ. Downey không thể trả 10.000 đô la, vì vậy anh ta đã phạm tội. Năm 2005, anh ta bị kết án tù chung thân.

Thám tử Botta kể quá trình điều tra vụ án trong cuốn sách Ngôi mộ nông và những câu chuyện tội ác có thật khác, Xuất bản vào tháng 9 năm 2005.

Botha là một trong những nhà điều tra tư nhân nổi tiếng và thành công nhất Nam Phi. Anh từng làm việc trong đội chống bạo động và làm bảo vệ trước khi trở thành điều tra viên tư nhân. Botha mở văn phòng điều tra của riêng mình vào năm 1999 và được coi là chuyên gia tìm kiếm người mất tích.

Thứ ba (theo dõi Cảnh thời gian, Tin tức 24)