Chỉ còn chưa đầy tám phút nữa khi đường chuyền của Lionel Messi dường như đã đưa Kylian Mbappe vượt qua bàn thắng vào đêm Chủ nhật.

Khi trận đấu bị khóa với tỷ số 0-0, tuyển thủ Pháp hẳn đã nghĩ rằng anh ấy sắp sửa thành công vào thời điểm quyết định trong cuộc đụng độ của Paris Saint-Germain với đối thủ khó chịu Marseille.

Nhưng bất ngờ cái chân dang rộng của William Saliba lại chạm vào trái bóng mờ nhạt nhất khi anh lao vào đối mặt với Mbappe và cơ hội đã biến mất.

Saliba ăn mừng như thể anh ấy vừa ghi bàn thắng cho chính mình.

Đó là một pha tắc bóng cứu thua, với trận đấu kết thúc không bàn thắng, và một pha tổng kết khởi đầu mùa giải mà người yêu Arsenal đã tận hưởng ở Pháp.

“Đó là trận đấu hay nhất trong sự nghiệp của tôi”, cầu thủ 20 tuổi nói Le Parisien sau đó.

“Chúng tôi đã đánh giá tốt về bản thân, chúng tôi đã chiến đấu cho đến phút cuối cùng, và vì bầu không khí, đó là trận đấu đẹp nhất trong sự nghiệp của tôi.”

Saliba đã nhận được nhiều lời khen ngợi cho màn trình diễn của anh ấy từ các chuyên gia trên khắp nước Pháp và đã được đặt tên trong đội của tháng của Ligue 1 trong cả tháng 9 và tháng 10.

“Người khiến tôi ấn tượng nhất là“ Willie ”(Saliba),” cựu ngôi sao của West Ham và hiện tại, Dimitri Payet, cho biết khi được hỏi về tất cả các bản hợp đồng mùa hè của câu lạc bộ.

“Xem xét những gì anh ấy đang làm kể từ đầu mùa giải, tôi không hiểu tại sao anh ấy không chơi nhiều hơn cho Arsenal.”

Và đó là quan điểm được chia sẻ bởi nhiều người hâm mộ Arsenal, những người vẫn còn bối rối rằng trung vệ – đã ký hợp đồng với giá 27 triệu bảng (37 triệu đô la) từ Saint-Etienne cách đây hơn hai năm – vẫn chưa chơi một phút thi đấu nào cho câu lạc bộ.

Tên của Saliba xuất hiện trên mạng xã hội mỗi khi anh ấy có màn trình diễn tốt cho Marseille, giống như nó đã làm vào tối Chủ nhật.

Cách mà một cầu thủ tài năng như vậy được Arsenal xử lý vẫn còn là một ẩn số đối với nhiều người, với rất nhiều người ủng hộ tin rằng anh ấy đáng lẽ phải có cơ hội để gây ấn tượng vào lúc này.

Nhưng cho đến nay Mikel Arteta vẫn án binh bất động.

Huấn luyện viên của Arsenal đã gửi Saliba đến Nice trong nửa sau của mùa giải trước khi cho rằng anh ấy chỉ đủ tốt để ra sân cho đội bóng dưới 23 tuổi của Arsenal trong nửa đầu của chiến dịch.

Và sau đó vào mùa hè, anh ấy lại được phép ra đi dưới dạng cho mượn, với Marseille là những người may mắn được nhận.

“Cùng với William, chúng tôi đã quyết định sẽ rất tốt cho sự phát triển tiếp tục của cậu ấy khi cho mượn thêm một mùa giải nữa,” giám đốc kỹ thuật của Arsenal, ông Edu cho biết khi vụ chuyển nhượng được xác nhận.

“William tham gia với chúng tôi khi 18 tuổi, và anh ấy vẫn chỉ mới 20, vì vậy anh ấy vẫn đang phát triển mọi lúc.

“Anh ấy là một cầu thủ có khả năng thiên bẩm mạnh mẽ và mùa giải tới có khả năng thực sự có lợi cho anh ấy tại Marseille, một câu lạc bộ tốt.”

Bây giờ, ba tháng sau thời gian cho mượn của anh ấy ở miền nam nước Pháp, mùa giải chắc chắn đang chứng tỏ là cực kỳ có lợi cho Saliba – đúng như dự đoán của Edu.

Tuy nhiên, câu hỏi của nhiều người hâm mộ Arsenal là tại sao trung vệ này không thể trở thành trụ cột cho đội bóng của Arteta lúc này?

Một số ý kiến ​​cho rằng Saliba chưa sẵn sàng cho Premier League, nhưng màn trình diễn của anh ấy ở Pháp cho thấy điều ngược lại.

Ligue 1 có thể không được coi là có cùng tiêu chuẩn với giải đấu hàng đầu nước Anh, nhưng nó vẫn là một trong những giải đấu hàng đầu ở châu Âu. Có rất nhiều ví dụ về việc các cầu thủ trẻ bước lên từ Ligue 1 đến Premier League một cách khá thoải mái, trong đó có trung vệ Gabriel Magalhaes của Arsenal hiện tại.

“Tôi biết rằng đôi khi rất khó để giải thích hoặc hiểu sau số tiền mà câu lạc bộ đã bỏ ra để đưa anh ấy về, để cho anh ấy mượn,” Arteta trước đó đã giải thích khi thảo luận về tình hình của Saliba.

“Nhưng rất nhiều thứ đã xảy ra với cậu ấy. Cậu ấy là một cầu thủ lâu dài của chúng tôi và chúng tôi cũng cần bảo vệ cậu ấy. Và cho cậu ấy ba hoặc bốn trận là không đủ.

“Đối với anh ấy, anh ấy cần nhiều hơn thế. Anh ấy cần chơi, chơi và chơi và tận hưởng nghề nghiệp của mình.

“Và để làm được điều đó, tôi nghĩ rằng chúng tôi đã tìm được câu lạc bộ phù hợp với anh ấy. Hy vọng rằng anh ấy có thể tận hưởng thứ bóng đá của mình và sẵn sàng cho chúng tôi cho mùa giải tới. “

Không còn nghi ngờ gì nữa, Saliba đang tận hưởng thứ bóng đá của mình ngay bây giờ, khi pha cản phá trận đấu và màn ăn mừng sau đó trước PSG vào đêm Chủ nhật cho thấy.

Trong 12 lần ra sân trên mọi đấu trường, anh đã giúp giữ sạch lưới 5 trận. Anh ấy đã thực hiện 16 pha tắc bóng với tỷ lệ thành công là 81,3%, cao hơn nhiều so với Ben White (20%) và Gabriel (55,6%).

Cho đến nay, anh ấy đã thực hiện 3 pha tắc bóng, 29 lần cản phá, 18 lần đánh chặn và 80 lần thu hồi, thể hiện khả năng đọc trận đấu ấn tượng đối với một cầu thủ ở độ tuổi trẻ như vậy.

Tỷ lệ thành công trong các cuộc đấu tay đôi của Saliba là 57,8%, cao hơn của White (51,2%), nhưng chỉ kém Gabriel (61%).

Một trong những điểm được cho là lý do có thể khiến Arteta cảm thấy Saliba chưa sẵn sàng cho đội hình chính là khả năng chơi bóng dưới chân của anh ấy.

Nhưng anh ấy đã thực hiện 962 đường chuyền cho đến nay ở mùa giải này với tỷ lệ chính xác là 94,5%, cao hơn cả White (86,3%) và Gabriel (89%).

Tuy nhiên, trong số 962 đường chuyền dài đó, chỉ có 53 đường chuyền dài – nhưng độ chính xác 74% của anh ấy giúp anh ấy vượt lên rất nhiều so với cặp trung vệ hiện tại của Arsenal ở hạng mục đó.

Vì vậy, số liệu thống kê của Saliba đã sao lưu những màn trình diễn ấn tượng của anh ấy và cho thấy anh ấy đang xuất sắc trên đất Pháp. Nhưng những gì họ cũng cho thấy rằng Arsenal đã đúng khi một lần nữa đưa anh ta đi theo dạng cho mượn.

Nếu họ giữ anh ta lại, rất có thể nghi ngờ anh ta sẽ chơi ở bất cứ đâu gần với 1080 phút mà anh ta đã thi đấu cho đến nay cho Marseille trong mùa giải này.

Liệu Arsenal có nên chi 50 triệu bảng (69 triệu đô la) cho White vào mùa hè hay không, khi họ đã có Saliba, vẫn còn là vấn đề tranh luận. Nhưng thực tế là họ đã làm như vậy và White và Gabriel sẽ luôn là cặp trung vệ được Arteta lựa chọn đầu tiên khi có thể lực.

Vì vậy, nếu Saliba vẫn ở lại phía bắc London, anh ta sẽ bị bỏ lại để kiếm ăn. Anh ấy chắc chắn sẽ ra sân trước West Brom và AFC Wimbledon trong các trận đấu ở Carabao Cup và chuẩn bị đối mặt với Leeds United trong cuộc đụng độ vòng 4 vào tối thứ Ba tại sân vận động Emirates.

Nhưng khi Arsenal làm khách trước Leicester vào thứ Bảy tại Premier League, tuyển thủ U21 Pháp sẽ phải trở lại băng ghế dự bị hoặc thậm chí không có mặt trong đội hình.

Đối với một cầu thủ ở độ tuổi của anh ấy và với tiềm năng của anh ấy, điều đó còn xa lý tưởng. Việc thi đấu tuần này qua tuần khác cho Marseille, cả trong nước và Europa League, sẽ có lợi hơn nhiều cho anh ấy và sự phát triển của anh ấy.

“Ở độ tuổi đó, bạn cần phải chơi bóng,” cựu hậu vệ của Pháo thủ Bacary Sagna nói Ghi bàn , trong khi thảo luận về tình hình của Saliba tại Arsenal.

“Anh ấy có tiềm năng lớn và ở Pháp, mọi người biết điều đó.

“Đưa anh ta đi không phải là một điều xấu, cũng không phải là một hình phạt. Đối với tôi, thật thông minh khi gửi anh ta [on loan] hơn là việc anh ấy ngồi dự bị hoặc thậm chí không có mặt trong đội hình. ”

Câu hỏi lớn sẽ là điều gì xảy ra với Saliba vào cuối mùa giải.

Anh ấy sẽ chỉ còn hai năm trong hợp đồng của mình tại Arsenal và, đã không được trao cơ hội trong ba năm đầu tiên ở câu lạc bộ, anh ấy có thể cần một số thuyết phục nghiêm túc rằng anh ấy vẫn được coi là một phần quan trọng của tương lai.

Saliba đã nói công khai về sự ngạc nhiên của anh ấy về cách thời gian đầu ở Arsenal được quản lý bởi Arteta, vì vậy tại một số thời điểm anh ấy sẽ muốn được nói rõ về triển vọng dài hạn của mình tại Emirates, đặc biệt là với White và Gabriel – những người đang chỉ 24 và 23 lần lượt – cho thấy dấu hiệu hình thành một đối tác rất ấn tượng ở trung tâm của hàng thủ.

Các nguồn tin tại Arsenal tiếp tục nhấn mạnh rằng Saliba vẫn là một phần quan trọng trong tương lai của câu lạc bộ và chỉ ra thực tế rằng họ đã từ chối đưa vào bất kỳ lựa chọn nào để mua trong hợp đồng cho mượn mà họ đã ký với Marseille vào mùa hè năm ngoái, không giống như các thỏa thuận mà họ đã đồng ý cho các cầu thủ như Matteo Guendouzi – người cũng đang được Marseille cho mượn – Lucas Torreira hoặc Konstantinos Mavropanos.

Họ nói rằng kế hoạch vẫn là để Saliba trở lại vào mùa hè năm sau sau một mùa giải thành công ở Ligue 1, khi tình hình sẽ được đánh giá một lần nữa.

Hậu vệ này sẽ tham gia vào bất kỳ cuộc đàm phán hợp đồng nào với tư thế mạnh mẽ, đặc biệt nếu mùa giải tiếp tục đối với anh ta theo kiểu đã bắt đầu.

Vì vậy, hiện tại, ưu tiên của Saliba sẽ là tiếp tục gây ấn tượng tại Pháp và chứng tỏ rằng anh ấy có khả năng lội ngược dòng tốt nhất.

Có thể có một số người ở phía bắc London vẫn bị thuyết phục. Nhưng Mbappe, Messi và Neymar đã có một cái nhìn cận cảnh vào đêm Chủ nhật về việc người yêu trẻ của Arsenal có thể giỏi như thế nào.