Gilberto Silva không mắc quá nhiều sai lầm trong sự nghiệp lâu dài và lừng lẫy của mình, nhưng việc đến buổi tập của Arsenal mà không có miếng đệm ống chân là một trong số đó.

“Tôi đã thử một lần,” anh nói. “Nhưng sau khi nhìn thấy cách mọi người tập luyện, tôi đã không chuẩn bị để thiếu họ. Nó không an toàn. ”

Gilberto đến Arsenal vào năm 2002, chỉ một tháng sau khi cùng Brazil vô địch World Cup tại Nhật Bản. Vào thời điểm ra đi vào năm 2007, anh ấy đã giành được chức vô địch Premier League, hai FA Cup, hai Community Shield và ghi tên mình vào văn hóa dân gian của câu lạc bộ cùng với phần còn lại của ‘Invincibles’ của Arsene Wenger.

Đó là một trong những giai đoạn thành công nhất trong lịch sử câu lạc bộ và tiền vệ huyền thoại đã chỉ ra những buổi tập tại London Colney là lý do tại sao.

“Một buổi tập của Arsenal rất căng thẳng,” anh nói. “Tôi tin rằng đây là điều đã khiến chúng tôi trở nên bất khả chiến bại. Đó là bởi vì loại tâm lý này. Cách chúng tôi đào tạo không khác gì các trò chơi. Trên thực tế, nhiều lần, một số buổi tập còn khó hơn những trận chúng tôi chơi.

“Khó khăn hơn bởi vì chúng tôi không bao giờ lùi bước trước bất kỳ thử thách nào, không có bất kỳ người chơi nào. Đôi khi, nó khá đáng sợ. Mỗi phiên họp là một trận chiến lớn.

“Bạn phải ở cấp độ cao nhất của mình bởi vì ở đó mọi thứ bắt đầu với chúng tôi. Đó là nơi chúng tôi chuẩn bị cho tất cả các trận đấu và là nơi Arsene học được loại cầu thủ mà anh ấy có thể tin tưởng.”

Những câu chuyện về những trận đánh nhau trên sân tập là điều phổ biến trong thời đại ‘Người bất khả chiến bại’ và chúng được hỗ trợ bởi Gilberto, người đã tận mắt chứng kiến ​​tất cả.

“Sự căng thẳng trong các buổi tập luôn ở đó, hàng ngày,” anh nói. “Martin [Keown] luôn nói chuyện và Jens [Lehman] đang la hét từ phía sau. Tôi nhớ có lần anh ấy bảo Thierry đến và đánh dấu ai đó và Thierry nói, ‘Jens, dừng lại! Quá sớm.’

“Tất cả chúng tôi đều cười vì đây là kiểu tâm lý mà mọi người đều có và Jens luôn tập trung ngay từ đầu. Các buổi tập đối với anh ấy chỉ giống như một trận đấu.

“Nếu ai đó ở xung quanh anh ấy ở một góc, anh ấy sẽ đẩy họ vì nó giống nhau trong các trò chơi. Nếu ai đó cố làm anh ấy tức giận, anh ấy sẽ luôn đẩy ai đó trở lại ”.

Gilberto nói thêm: “Tôi nhớ có lần Kolo Toure và Pascal Cygan đánh nhau trong buổi tập. Họ bắt đầu có một cuộc tranh cãi và người này đánh người kia. Tất cả chúng tôi đến và ngăn họ lại, và sau đó Arsene đưa họ vào phòng thay đồ.

“Tôi đã nói ‘điều này không tốt, họ sẽ chỉ chiến đấu bên trong’, nhưng khi tôi đến phòng thay đồ, họ đã cười với nhau. Đây là tâm lý. Chúng tôi có thể đã gặp vấn đề trong buổi tập, nhưng chúng tôi đã giải quyết vấn đề trước khi về nhà.

“Tôi nghĩ trong đội này, mọi người sẽ bảo vệ lẫn nhau. Mỗi buổi tập thực sự rất vất vả, nhưng nếu chúng tôi đến trận đấu và một trong hai cầu thủ gặp vấn đề với đối phương, người kia sẽ đến giúp đỡ.

“Rõ ràng, trong quá trình huấn luyện, một số pha bóng xấu xí đã đến và có một số tranh cãi. Nhưng, vào cuối ngày, mọi người đều tôn trọng nhau và chúng tôi sẽ bảo vệ nhau ”.

Khoảng thời gian của Gilberto với Arsenal đã tạo ra rất nhiều kỷ niệm quý giá.

Kể từ thời điểm đánh dấu trận ra mắt của mình với chiến thắng trước Liverpool trong Community Shield 2002 tại Cardiff, tiền vệ này dường như có nhiệm vụ để lại một di sản lâu dài cho câu lạc bộ.

Chỉ hơn một tháng sau, anh ghi bàn thắng nhanh nhất ghi được trong một trận đấu tại Champions League, vào lưới chỉ sau 21 giây trong trận đấu với PSV.

Anh cũng trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên ghi được bàn thắng trên sân Emirates khi anh ghi bàn gỡ hòa muộn trong trận đấu với Aston Villa vào ngày khai mạc mùa giải 2006-07.

“Thời gian của tôi ở Arsenal thật tuyệt vời,” anh nói. “Từ lúc đến nơi đến lúc đi, lòng tràn đầy vui sướng.

“Tôi cảm thấy may mắn vì tất cả những gì tôi đạt được ở Arsenal. Khoảng thời gian của tôi đầy ắp những kỷ niệm đẹp khi tôi học hỏi được rất nhiều điều với con người, gia đình Arsenal. Đó là cảm giác tôi không bao giờ quên ”.

Đối với tất cả những đỉnh cao mà Gilberto đã trải qua trong thời gian thi đấu cho Arsenal, cũng có những đỉnh cao – đặc biệt là trong mùa giải cuối cùng của anh ấy với câu lạc bộ.

Trở lại trước mùa giải vào cuối mùa giải sau khi thực hiện nghĩa vụ quốc tế với Brazil, anh ấy thấy mình đứng sau Cesc Fabregas và Mathieu Flamini ở vị trí tiền vệ.

Và với việc đội bóng trẻ của Wenger đang có khởi đầu thuận lợi ở mùa giải 2007-08, cơ hội của Gilberto ngày càng trở nên hạn chế.

“Điều này thật đáng thất vọng đối với tôi,” anh thừa nhận. “Tôi cảm thấy thất vọng khi không được thi đấu bởi vì tôi biết mình có chất lượng để chơi và vẫn còn điều kiện.

“Tôi đã nói chuyện với Arsene và anh ấy giải thích lý do. Tôi không hài lòng khi xem các trận đấu từ băng ghế dự bị, nhưng tôi tôn trọng tất cả vì Flamini và Cesc đã chơi rất tốt.

“Nó thật khó. Nhưng đây là bóng đá, bạn phải chấp nhận nó. Tôi đã cố gắng làm hết sức mình để hỗ trợ đội. Điều quan trọng là đã ở đó, không có vấn đề gì và sẵn sàng giúp đỡ bất cứ lúc nào ”.

Với việc Fabregas và Flamini tạo nên mối quan hệ đối tác mạnh mẽ như vậy ở hàng tiền vệ mùa đó, Gilberto đã bị hạn chế chỉ có 12 trận ra sân ở Premier League.

Nhưng không có anh ấy, có vẻ như Arsenal vẫn có thể tiếp tục giành danh hiệu, với việc đoàn quân của Wenger dẫn đầu bảng 5 điểm trước chuyến viếng thăm Birmingham vào ngày 23 tháng 2. Chiến thắng sẽ giúp họ có tám điểm rõ ràng, nhưng thay vào đó tai họa ập đến và mùa giải đã sụp đổ.

Đầu tiên, Eduardo bị gãy chân sau một pha truy cản của Martin Taylor và sau đó, chỉ vài giây còn lại, Birmingham được hưởng một quả phạt đền gây tranh cãi và giành được kết quả hòa 2-2.

Đó là một trò chơi mà Gilberto nhớ rất rõ. Không chỉ vì những gì đã xảy ra trong 90 phút, mà vì những gì đã xảy ra với William Gallas.

Hậu vệ người Pháp, người đang là đội trưởng của Arsenal vào thời điểm đó, đã rất tức giận khi phải nhượng bộ quả phạt đền muộn đến mức anh ấy đã chọn ngồi một mình trên sân sau tiếng còi mãn cuộc, thay vì tham gia cùng các đồng đội trong phòng thay đồ.

“Chúng tôi không mong đợi điều đó từ đội trưởng,” Gilberto nói. “Tôi rất tôn trọng William với tư cách là một con người và một chuyên gia, nhưng thái độ của anh ấy tại thời điểm đó không phải là tốt nhất.

“Arsene bảo anh ấy dừng lại trong phòng thay đồ và tôi đã nói chuyện với anh ấy và nói với anh ấy không phải lúc. Vào thời điểm này, lãnh đạo rất quan trọng để cung cấp cho những người khác sự hỗ trợ mà họ cần bởi vì chúng tôi đã ở một thời điểm mong manh khi chúng tôi mất một cầu thủ bị chấn thương nặng và kết quả không tốt như vậy.

“Đó là khoảnh khắc mà chúng tôi phải đón nhận mọi người và tìm kiếm trận đấu tiếp theo. Ở Brazil, chúng tôi có một câu nói rằng bạn phải ‘giặt quần áo bẩn ở nhà’. Tôi nghĩ đây là những gì chúng ta nên làm vào ngày hôm đó.

“Tôi nghĩ rằng đội bóng đã mất ổn định từ thời điểm đó. Tôi không biết liệu có thiếu một số thành phần để tạo nên điều gì đó xảy ra hay không, nhưng chúng tôi đã không thể có được kết quả như mong đợi sau đó và mọi thứ không được như ý ”.

Sau trận hòa tại Birmingham, Arsenal chỉ thắng 1 trong 7 trận tiếp theo tại giải đấu và tiếp tục đứng thứ 3 trên BXH, kém nhà vô địch cuối cùng là Manchester United 4 điểm.

Đó là đỉnh điểm đau đớn cho một năm khó khăn đối với Gilberto và anh ấy sẽ gia nhập Panathinaikos ngay sau đó, kết thúc năm năm lưu trú ở phía bắc London.

Vậy bây giờ nhìn lại, anh có điều gì hối tiếc về quãng thời gian gắn bó với Arsenal không?

“Không, không.

“Vì vậy, có lẽ nếu tôi nói điều gì đó về sự hối tiếc, nó sẽ là về điều này và không đủ kiên nhẫn để ở lại. Nhưng tôi có lý do của mình và tôi rất hạnh phúc khi chuyển đến Hy Lạp, vì vậy tôi đồng ý với sự thay đổi của mình.

“Tôi đã có ba năm ở Panathinaikos, tôi rất hạnh phúc khi ở đó và người hâm mộ đối xử tốt với tôi. Tôi đã có một khoảng thời gian vui vẻ, bóng đá, gia đình và lối sống. ”