“Tôi đã thay đổi công việc, nhà cửa, vợ, xe hơi, quần áo, đầu tóc. Nhưng tôi sẽ không bao giờ thay đổi tình yêu của mình với Liverpool ”.

Jesus ‘Jess’ Gil đang mỉm cười khi đưa ra đường dây giết người, nhưng anh ấy không nói đùa.

Chúng tôi đang ngồi ở Plaza Mayor, ngay trung tâm Madrid. Nắng lên, bia chảy. Liverpool đang ở trong thị trấn. Đêm đó, họ sẽ tiếp Atletico Madrid trong khuôn khổ Champions League tại Wanda Metropolitano.

Đối với Chúa Giêsu, đó là một vấn đề lớn. “Lớn nhất!” anh ấy mỉm cười, trước khi nói Ghi bàn tại sao anh ấy và những người bạn của mình dành phần lớn ngày thứ Hai để lái xe 400 km đến thủ đô Tây Ban Nha từ Bilbao.

“Chúng tôi là Quỷ đỏ xứ Basque,” ​​anh nói, tự hào. “Chúng tôi ủng hộ Liverpool từ Bilbao, Donostia-San Sebastian, tất cả. Và một khi chúng tôi biết Liverpool sẽ đến Madrid, chúng tôi cũng vậy! ”

Jesus sinh ra và lớn lên ở Bilbao, nhưng anh ấy đã là một CĐV của Liverpool từ năm 1983, khi đội bóng của Joe Fagan đến thăm San Mames ở vòng hai của Cúp C1 châu Âu cũ.

“Đêm đó đã thay đổi mọi thứ,” anh nói. “Ian Rush đánh đầu ghi bàn, Liverpool thắng 1-0, và tôi yêu CLB kể từ đó.

Có vẻ như anh ấy không phải là người duy nhất. Jesus, thư ký của Quỷ đỏ xứ Basque, cười khi anh giới thiệu nhóm của mình.

“Tất cả chúng ta đều bị ám ảnh,” anh nói. “Đó là cuộc sống của chúng tôi.” Để minh họa quan điểm một cách hoàn hảo, anh ta gọi người bạn của mình, Antonio, ở bên kia bàn.

“Ngày mai là sinh nhật của vợ anh ấy!” Jesus cười toe toét. “Anh ấy phải mua cho cô ấy một bữa hải sản khổng lồ, như một bữa tiệc, để nói lời xin lỗi!”

Antonio cười đáp lại. “Tôi không biết liệu nó có đủ không!” anh thừa nhận, giơ tay lên.

Đối với Gorka, thành viên trẻ nhất của nhóm, đây sẽ là trận đấu đầu tiên của Liverpool mà anh ấy được xem trực tiếp. Giống như Jesus, anh ấy đến từ Bilbao. Anh ấy làm quản lý cho một câu lạc bộ hạng 5 của Tây Ban Nha, nhưng đã hỗ trợ Quỷ đỏ từ năm 10 tuổi.

“Tôi đã chơi rất nhiều FIFA,” anh ấy giải thích, “và Liverpool đã có Fernando Torres, vì vậy…”

Đối với tất cả Reds xứ Basque – và có tổng cộng 54 thành viên – đây là một ngày đặc biệt, một cơ hội hiếm có để nhìn thoáng qua về những người hùng của họ và có thể tiếp tục nơi họ đã dừng lại trước khi Covid-19 thay đổi mọi thứ cho tất cả mọi người .

“Trận đấu cuối cùng tôi đến là Atletico [in February 2020], ”Chúa Giêsu nói. “Liverpool cung cấp cho câu lạc bộ của chúng tôi vé cho sáu trận đấu sân nhà mỗi mùa và chúng tôi cố gắng phổ biến những điều đó xung quanh các thành viên.

“Nhưng, tất nhiên, đại dịch đã đến và vì vậy chúng tôi không thể đi được chút nào. Chúng tôi đã bỏ lỡ nó! ”

Anh ấy không phải là người duy nhất. Tối hôm trước, Ghi bàn đã bắt kịp Jackie Willcox, thư ký của Quỷ Đỏ Madrid, người có trụ sở tại quán rượu Triskel Tavern huyền thoại, cách Plaza Mayor một dặm hoặc lâu hơn.

Jackie là người gốc Litherland, nhưng đã chuyển đến sống ở Tây Ban Nha cách đây 20 năm để làm việc cho một công ty thẻ tín dụng. Cô ấy vẫn là một người giữ vé mùa Anfield, nhưng giống như Chúa Giêsu, trận đấu hôm thứ Ba là trận đầu tiên của cô ấy trong hơn 20 tháng.

“Tôi lo lắng,” cô ấy nói trước. “Một lần nữa lại có sự e ngại trong đám đông, đặc biệt là với những gì đang xảy ra với các số trường hợp ở Anh ngay bây giờ.

“Nhưng đồng thời, tôi rất phấn khích khi thấy Quỷ đỏ. Cảm giác giống như đóng một vòng tròn, nếu bạn thích, nơi tất cả chúng ta có thể bắt đầu tiến lên ”.

Jackie, giống như Jesus, Gorka và những người còn lại, nói rằng cô ấy đã dành nhiều thời gian và năng lượng cho Liverpool như bất cứ điều gì khác. Nhưng cô ấy sẽ không có cách nào khác.

Cô nói: “Chỉ có chỗ cho một tình yêu đích thực trong cuộc đời mỗi người. “Mọi người thường hỏi tôi ‘Bạn ủng hộ ai ở Tây Ban Nha?’ Nhưng đó chỉ là Liverpool đối với tôi.

“Cha tôi đã đưa tôi đến trận đấu đầu tiên khi tôi hai tuổi. Người hùng đầu tiên của tôi là Jimmy Case, nhưng người yêu thích nhất mọi thời đại của tôi là Patrik Berger …”

Quỷ đỏ thành Madrid bắt đầu với năm thành viên ‘ban đầu’. Bây giờ có 40 người, một sự pha trộn giữa người Tây Ban Nha, cựu cầu thủ người Anh, người Scandinavi và những người khác, những người gặp nhau tại Triskel cho mọi trận đấu.

Jackie nói: “Chúng tôi gọi đó là Câu lạc bộ Cavern nhỏ của chúng tôi, liên quan đến địa điểm biểu tượng của Liverpool, nơi đã giúp ra mắt The Beatles vào những năm 1960.

“Chủ sở hữu là một người hâm mộ Leeds, nhưng cô ấy rất tuyệt vời với chúng tôi. Chúng tôi có bảng thông báo của chúng tôi ở đó, cô ấy trả lời điện thoại và hướng mọi người đến với chúng tôi nếu họ cần chúng tôi. Đó là một cộng đồng thích hợp. “

Từ đó, cộng đồng, là chìa khóa mà Liverpool quan tâm. Nghe có vẻ sáo rỗng, nhưng ít câu lạc bộ nào có tầm cỡ toàn cầu như Quỷ Đỏ.

Ghi bàn đang nói chuyện với người hâm mộ từ Bilbao, San Sebastian và Madrid, nhưng tại trận đấu vào tối thứ Ba, chúng ta sẽ gặp những người ủng hộ từ Boston, Nam Phi, Dublin và Hồng Kông. Có các câu lạc bộ cổ động viên chính thức ở khắp mọi nơi – từ Romania đến Rwanda, và gần như ở mọi nơi khác ở giữa.

Jesus nói: “Tôi luôn nói rằng Liverpool gần gũi với tôn giáo nhất có thể. ‘Đó không phải là bóng đá, đó là gia đình. No chinh la như thê. Tôi mới biết bạn được 10 phút nhưng hãy nhìn xem, bạn đã là người của chúng ta rồi! ”

Jackie nhớ lại cảnh vào năm 2019, khi Liverpool đến Madrid để tham dự trận chung kết Champions League.

“Chúng tôi đã thuê một hộp đêm và tổ chức một bữa tiệc cho người hâm mộ,” cô nói. “Các câu lạc bộ đêm ở đây không mở cửa cho đến rất khuya, vì vậy nó khá dễ dàng để bán cho các chủ sở hữu; ‘Bạn có muốn mở cửa lúc 6 giờ và bán một đống bia trước khi đêm của bạn bắt đầu không? ”

“Trong Quỷ đỏ thành Madrid, có một vài cầu thủ địa phương đang ở trong một ban nhạc. Vì vậy, chúng tôi đã đổi tên họ thành ‘Bộ tứ Fabinho’ cho đêm nay, và họ đã thực hiện một buổi biểu diễn cho chúng tôi, điều đó thật tuyệt vời.

“Chúng tôi biết nó sẽ rất lớn. Là một nhóm ủng hộ, chúng tôi biết mọi người kỳ vọng rất lớn vào chúng tôi, nhưng thật vinh dự khi được chào đón mọi người đến thành phố của chúng tôi và kỷ niệm dịp đó.

“Chúng tôi có thể đã bán hết Triskel gấp 10 hoặc 20 lần cho trận chung kết đó, chỉ để mọi người xem trận đấu trên TV. Chúng tôi đã có những người từ khắp nơi trên thế giới đến với chúng tôi. “

Tất nhiên, họ bao gồm Jesus và nhóm của anh ấy, những người đã đến trước khi ra sân vận động.

“Tôi đã trả 500 Euro cho chiếc vé của mình,” anh ấy nói. “Đó là ngày tốt nhất của cuộc đời tôi! Chúng tôi phải lái xe trở lại lúc 5 giờ sáng, 60 người trên xe buýt đến Bilbao. Có một vài Scousers công bằng với chúng tôi, điều đó thật tuyệt vời. Một ngày mà tôi sẽ không bao giờ quên ”.

Đối với Jackie, chính trong đại dịch, nó đã thực sự ảnh hưởng đến tầm quan trọng của các nhóm ủng hộ. Với Tây Ban Nha và Madrid nói riêng, trải qua phần lớn thời gian của năm ngoái trong tình trạng bị khóa chặt chẽ, những kết nối đó, ý thức cộng đồng, là rất quan trọng.

“Nó giúp mọi người kết nối với nhau,” cô nói. “Trong gần ba tháng, chúng tôi không thể ra khỏi nhà. Chỉ một lần mỗi ngày để mua sắm thiết yếu. Mọi người nói đùa rằng họ đang mua chó để họ có thể ra ngoài và dắt chúng đi dạo!

“Là một người Anh sống ở nước ngoài và xa gia đình của mình, thật khó để trải qua điều đó, đặc biệt là trong khi theo dõi những gì đang diễn ra ở quê nhà. Bạn biết những người bị bệnh, bạn đang lo lắng cho bản thân nhưng cả bạn bè và những người thân yêu của bạn.

“Nhóm ủng hộ viên thực sự quan trọng trong suốt cuộc bãi khóa. Chúng tôi đã tổ chức rất nhiều cuộc họp trên Zoom, nhóm WhatsApp luôn di chuyển. Chúng tôi đã tìm ra cho nhau.

“Chúng tôi đã làm một số điều tuyệt vời. Chúng tôi đã làm một số thứ với The Anfield Wrap, và chúng tôi đã nhờ Jose Enrique thực hiện Q&A với chúng tôi. Anh ấy thật tuyệt vời. Anh ấy thực sự rất quan trọng, bởi vì anh ấy nói rất tốt về sức khỏe tinh thần và những cuộc đấu tranh anh ấy đã bị bệnh và hoàn thành việc chơi bóng.

“Tôi nghĩ rằng có một người như anh ấy nói chuyện, điều đó giúp ích cho những người có thể đã phải vật lộn với sức khỏe tâm thần của chính họ trong thời gian bị khóa.”

Jackie nhớ lại ngày Liverpool vô địch Premier League được xác nhận, vào tháng 6 năm ngoái.

“Tôi đã gọi cho bố tôi,” cô nói. “Tôi đã đến Anfield với anh ấy cả đời, và cả hai chúng tôi đều rơi nước mắt khi nghe điện thoại.

“Anh ấy nói với tôi ‘Bạn có nghĩ rằng chúng ta sẽ có thể cùng nhau tham dự trận đấu một lần nữa không?’, Và điều đó khiến trái tim tôi tan nát. Tôi thực sự hy vọng chúng tôi có thể. Tôi đã không trở lại Liverpool kể từ sau đại dịch, nhưng tôi hy vọng có thể đến trước Giáng sinh.

“Tôi yêu bóng đá châu Âu. Mọi người hâm mộ Liverpool đều vậy. Nhưng hơn bất cứ điều gì, tôi muốn chúng tôi vô địch giải đấu một lần nữa để mọi người có thể ăn mừng nó đúng cách và cùng nhau vì nó.

“Đó là những gì Liverpool là, đó là những gì Liverpool là về.”

Chúa Giêsu đồng ý.

“Những điều lớn đang đến, tôi có thể cảm nhận được,” anh nói, ngay trước khi khởi hành đến Wanda.

Vài giờ sau, sau chiến thắng kịch tính 3-2 của Quỷ đỏ, một tin nhắn được gửi đến. “Ohhhhhh yeahhhhh!” nó đọc. “Thật tốt khi được trở lại!”

Ai có thể tranh luận với điều đó?