Ngay khi Pep Guardiola tiến gần hơn đến việc nắm bắt các vấn đề về tiền đạo của mình, Manchester City đã bị ảnh hưởng bởi hai điều nữa.

Đầu tiên, Ferran Torres trở lại sau kỳ nghỉ thi đấu quốc tế với một vết nứt xương cổ chân ở bàn chân phải mà người quản lý câu lạc bộ của anh ấy lo ngại có thể loại anh ấy tới ba tháng.

Sau đó, Raheem Sterling đã trả lời phỏng vấn, nơi anh ấy nói rằng anh ấy sẽ cân nhắc rời Etihad nếu anh ấy có thể có thêm thời gian chơi ở những nơi khác.

Đó là một khởi đầu không hữu ích cho khoảng thời gian 21 ngày bận rộn trước cửa sổ quốc tế tiếp theo, với việc Man City sẽ chơi bảy trận, đỉnh điểm là trận derby Manchester vào ngày 6 tháng 11.

Torres sẽ bỏ lỡ tất cả các trận đấu đó, cũng như các trận đấu ở vòng loại World Cup tiếp theo của Tây Ban Nha gặp Hy Lạp và Thụy Điển, đây cũng là một đòn giáng mạnh cho HLV Luis Enrique của La Roja.

Tuy nhiên, việc không có cầu thủ chạy cánh đại diện cho một tình thế khó xử trước mắt hơn đối với Guardiola, người vẫn đang quay cuồng với việc mất tiền đạo Sergio Aguero vào mùa hè cùng với việc không ký hợp đồng với Harry Kane của Tottenham – hoặc thực sự là bất kỳ sự thay thế nào cho trung vệ người Argentina.

Ông chủ của Man City sẽ muốn thay đổi đội hình của mình thường xuyên trong những tuần tới, với danh sách thi đấu trong nước chủ yếu được lấp đầy bởi các đối thủ tầm trung mà ông thường tự tin sẽ đánh bại ngay cả với đội hình thay đổi nhiều.

Tuy nhiên, chấn thương của Torres có nghĩa là anh ấy có ít lựa chọn hơn. Tiền đạo của Academy Liam Delap có thể là một sự thay thế hữu ích, nhưng anh ấy vẫn đang trên đường trở lại sau chấn thương mắt cá.

Gabriel Jesus, người đã rời khỏi cuộc đụng độ hôm thứ Bảy với Burnley sau khi trở về muộn sau trận đấu giữa Brazil với Uruguay vào rạng sáng thứ Năm, cũng bày tỏ sở thích chơi ở vị trí tiền vệ cánh, mặc dù Guardiola nói rằng ông vẫn sẽ sử dụng anh ấy ở vị trí tiền đạo.

Tuy nhiên, đội bóng xứ Catalan rất có thể sẽ yêu cầu ai đó chơi lệch vị trí như một số chín sai lầm. Phil Foden và Jack Grealish đã được giao nhiệm vụ này trong các trận sân khách gần đây với Chelsea và Liverpool, trong khi Kevin De Bruyne và Bernardo Silva đã được yêu cầu chơi ở tuyến giữa trong quá khứ.

Vẫn còn phải xem liệu việc Sterling công khai nói rằng muốn chơi nhiều hơn sẽ dẫn đến những phút bù giờ trên sân – hay một câu thần chú trên bước đi nghịch ngợm để nói ra.

Nhưng ngay cả tuyển thủ Anh, cũng như các đồng đội còn lại của anh ấy, sẽ không chỉ là một biện pháp tạm thời, vì Torres là người đã gây ấn tượng nhất khi chơi chính trong những tuần gần đây.

Thật vậy, mặc dù gia nhập với tư cách là một cầu thủ chạy cánh với mức giá hời 21 triệu bảng (27 triệu đô la) từ Valencia vào năm 2020, anh đã đạt được hầu hết thành công trong việc dẫn dắt đội hình, với Torres thậm chí còn trở thành cầu thủ người Tây Ban Nha trẻ nhất ghi bàn trong ba trận Champions League liên tiếp.

Sau đó, anh ấy đã kết thúc mùa giải trước một cách phong độ, với 5 bàn thắng trong 4 trận đấu gần nhất ở Premier League, trong đó có hat-trick vào lưới Newcastle, giúp anh ấy trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ghi được cú ăn ba dưới thời Guardiola, so với kỷ lục của Lionel Messi.

Đối với Tây Ban Nha, Torres thậm chí còn trở thành một nhân vật quan trọng hơn – ghi 12 bàn chỉ sau 22 lần ra sân và dẫn đầu một thế hệ mới đầy thú vị. Rằng anh ấy có thể đã gặp chấn thương trong chiến thắng ở bán kết Nations League trước Italia và sau đó chơi với nó trong trận chung kết với 4 ngày sau đó chỉ nhấn mạnh tầm quan trọng và cam kết của anh ấy đối với sự nghiệp của đất nước.

Mặc dù không có gì đáng ngạc nhiên khi mất đi một cầu thủ quan trọng như vậy trong một phần quan trọng của chiến dịch, nhưng ít nhất, Guardiola đã hiểu khi nói đến chấn thương của Torres.

“Những điều này có thể xảy ra ở đây, ở nhà, các đội tuyển quốc gia – nó xảy ra,” ông nói trong một cuộc họp báo. “Tôi biết hoàn toàn người quản lý đến từ Tây Ban Nha, Luis Enrique, và ông ấy đối xử tốt với Ferran và các cầu thủ nhất có thể.”

Trong khi Torres sẽ bị bỏ lỡ nghiêm trọng bởi đội tuyển quốc gia, những người vẫn đang đảm bảo vị trí của họ tại Qatar 2022, anh ấy đã trở thành một cầu thủ có giá trị hơn đối với Guardiola, khi huấn luyện viên người Catalan điều động đội bóng của mình để tận dụng tối đa tài sản của mình.

Bất chấp chiều sâu của những cầu thủ thiên về tấn công chất lượng tại Man City, khả năng ghi bàn vẫn có thể là một vấn đề. Trong số bảy trận đã đấu, họ đã không ghi được hai bàn và chỉ ghi được một bàn vào hai trận còn lại.

Việc họ ghi được 12 bàn trong ba trận còn lại cho thấy thực tế là khi họ làm đúng, Man City vẫn là đội nguy hiểm nhất tại Premier League.

Torres đã bắt đầu cả hai chiến thắng 5-0 trước Norwich và Arsenal – có một bàn thắng bị loại một cách khắc nghiệt trong trận đầu tiên trước khi có được hai bàn thắng và một pha kiến ​​tạo vào lưới Pháo thủ một tuần sau đó.

Anh ấy đang dần cố gắng trở thành một người thường xuyên trong kế hoạch của Guardiola, đó là lý do tại sao sự thất bại đáng kể này lại đến vào thời điểm không may đối với anh ấy.

Tương tự như sự trỗi dậy của người bạn tốt Foden, Torres đang dần nổi lên và người ta vẫn chưa cho rằng anh có đủ kinh nghiệm để thi đấu trong những trận đấu lớn nhất cho câu lạc bộ của mình.

Anh ấy đã không chơi một phút nào trong bốn trận đấu tại Premier League và Champions League của Man City sau thời gian nghỉ quốc tế, với ba trong số đó là trận gặp Chelsea, Liverpool và Paris Saint-Germain. Lần xuất hiện duy nhất của anh ấy trong khoảng thời gian đó là trong chiến thắng thoải mái ở Carabao Cup trước League One Wycombe Wanderers.

Tuy nhiên, sự tin tưởng đó đang được giành lấy, với màn trình diễn ấn tượng liên tục đẩy anh ấy trở thành một cầu thủ thường xuyên ở một đội bóng vẫn có thể gặp vấn đề trước khung thành.

Cầu thủ người Tây Ban Nha hiện sẽ trở về nhà để nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe. Đó sẽ là khoảng thời gian khó chịu đối với anh ấy, nhưng có lẽ còn hơn thế đối với Guardiola, khi anh ấy tiếp tục cố gắng thích nghi với cuộc sống mà không có tiền đạo ngôi sao.