Những động thái táo bạo nhất của Nga trong việc kiểm duyệt internet bắt đầu theo những cách trần tục nhất – với hàng loạt email và biểu mẫu quan liêu.

Các tin nhắn, được gửi bởi cơ quan quản lý internet mạnh mẽ của Nga, yêu cầu các chi tiết kỹ thuật – như số lưu lượng, thông số kỹ thuật thiết bị và tốc độ kết nối – từ các công ty cung cấp dịch vụ internet và viễn thông trên khắp đất nước. Sau đó, các hộp đen đến.

Các công ty viễn thông không có lựa chọn nào khác ngoài việc gạt sang một bên khi các kỹ thuật viên được chính phủ phê duyệt lắp đặt thiết bị cùng với hệ thống máy tính và máy chủ của riêng họ. Đôi khi được giấu sau ổ khóa và chìa khóa, thiết bị mới này liên kết trở lại một trung tâm chỉ huy ở Moscow, mang lại cho các nhà chức trách quyền hạn mới đáng ngạc nhiên để chặn, lọc và làm chậm các trang web mà họ không muốn công chúng Nga xem.

Quá trình này được tiến hành kể từ năm 2019, thể hiện sự khởi đầu của nỗ lực kiểm duyệt kỹ thuật số có lẽ tham vọng nhất thế giới bên ngoài Trung Quốc. Dưới thời Tổng thống Vladimir V. Putin, người từng gọi Internet là “dự án của CIA” và coi web là mối đe dọa đối với quyền lực của mình, chính phủ Nga đang nỗ lực đưa internet từng mở và tự do của đất nước phát triển.

Thiết bị đã được giấu bên trong các phòng thiết bị của các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông và internet lớn nhất của Nga, bao gồm Rostelecom, MTS, MegaFon và Vympelcom, một cấp cao Nhà lập pháp Nga tiết lộ trong năm nay. Theo các nhà nghiên cứu và nhà hoạt động, nó ảnh hưởng đến phần lớn trong số hơn 120 triệu người dùng internet không dây và gia đình của đất nước.

Thế giới đã có cái nhìn đầu tiên về các công cụ mới của Nga đang hoạt động khi Twitter bị chậm lại trong quá trình thu thập dữ liệu tại quốc gia này vào mùa xuân năm nay. Các nhà nghiên cứu và nhà hoạt động cho biết đây là lần đầu tiên hệ thống lọc được đưa vào hoạt động. Khác các trang web kể từ đó đã bị chặn, bao gồm một số có liên quan đến thủ lĩnh phe đối lập bị bỏ tù Alexei A. Navalny.

Laura Cunningham, cựu người đứng đầu các chương trình của Bộ Ngoại giao về tự do internet cho biết: “Đây là điều mà thế giới có thể bắt chước. “Mô hình kiểm duyệt của Nga có thể nhanh chóng và dễ dàng được các chính phủ độc tài khác nhân rộng”.

Công nghệ kiểm duyệt của Nga nằm giữa các công ty cung cấp quyền truy cập internet và những người đang duyệt web trên điện thoại hoặc máy tính xách tay. Trong một quá trình thường được ví như chặn các bức thư đã gửi qua đường bưu điện, phần mềm – được gọi là “kiểm tra gói tin sâu” – lọc thông qua dữ liệu truyền qua mạng internet, làm chậm các trang web hoặc xóa bất kỳ thứ gì mà nó đã được lập trình để chặn.

Các ngưỡng giới hạn này có nguy cơ ảnh hưởng đến cuộc sống kỹ thuật số đang phát triển mạnh của Nga. Trong khi hệ thống chính trị bám vào sự sùng bái cá tính của ông Putin, các đài truyền hình và báo chí phải đối mặt với những hạn chế chặt chẽ, thì văn hóa trực tuyến lại tràn ngập chủ nghĩa tích cực, hài hước đen tối và nội dung nước ngoài. Việc kiểm duyệt internet trên diện rộng có thể đưa đất nước trở lại một hình thức cô lập sâu sắc hơn, giống như thời Chiến tranh Lạnh.

Ksenia Ermoshina, một nhà nghiên cứu đến từ Nga, hiện đang làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Quốc gia Pháp, cho biết: “Tôi sinh ra trong thời đại của một Internet siêu miễn phí, và bây giờ tôi đang thấy nó sụp đổ. Cô đã xuất bản một bài báo vào tháng 4 về công nghệ kiểm duyệt.

Cơ sở hạ tầng kiểm duyệt được mô tả bởi 17 chuyên gia viễn thông, nhà hoạt động, nhà nghiên cứu và học giả Nga có kiến ​​thức về công việc này, nhiều người trong số họ từ chối nêu tên vì sợ bị trả thù. Các tài liệu của chính phủ, đã được The New York Times xem xét, cũng nêu ra một số chi tiết kỹ thuật và yêu cầu đối với các nhà cung cấp dịch vụ viễn thông và internet.

Nga đang sử dụng công nghệ kiểm duyệt để có thêm đòn bẩy trước các công ty internet phương Tây bên cạnh các chiến thuật mạnh tay khác và đe dọa pháp lý. Vào tháng 9, sau khi chính phủ đe dọa bắt giữ nhân viên địa phương của Google và Apple, các công ty đã gỡ bỏ các ứng dụng do những người ủng hộ ông Navalny điều hành trước cuộc bầu cử quốc gia.

Roskomnadzor, cơ quan quản lý internet của đất nước giám sát nỗ lực này, hiện có thể tiến xa hơn. Nó đã đe dọa sẽ hạ gục YouTube, Facebook và Instagram nếu họ không tự chặn một số nội dung nhất định. Sau khi các nhà chức trách làm chậm Twitter trong năm nay, công ty đã đồng ý xóa hàng chục bài đăng bị chính phủ cho là bất hợp pháp.

Các nỗ lực kiểm duyệt của Nga đã vấp phải rất ít sự phản kháng. Tại Hoa Kỳ và Châu Âu, từng là những nhà vô địch toàn diện của mạng internet mở, các nhà lãnh đạo hầu như im lặng trong bối cảnh sự mất lòng tin ngày càng sâu sắc về Thung lũng Silicon và nỗ lực tự mình điều chỉnh tình trạng lạm dụng internet tồi tệ nhất. Các nhà chức trách Nga đã chỉ ra quy định về ngành công nghiệp công nghệ của phương Tây để biện minh cho cuộc đàn áp của chính họ.

Michael McFaul, đại sứ Mỹ tại Nga trong chính quyền Obama, cho biết: “Điều đáng chú ý là điều này không thu hút được sự chú ý của chính quyền Biden. Ông chỉ trích Apple, Facebook, Google và Twitter vì đã không mạnh mẽ lên tiếng chống lại các chính sách của Nga.

Một phát ngôn viên của Nhà Trắng cho biết chính quyền đã thảo luận về quyền tự do ngôn luận trực tuyến với chính phủ Nga và kêu gọi Điện Kremlin “ngừng chiến dịch gây áp lực để kiểm duyệt các nhà phê bình”.

Trong một tuyên bố, Roskomnadzor không đề cập đến công nghệ lọc của mình nhưng cho biết các mạng xã hội nước ngoài đã tiếp tục phớt lờ luật internet của Nga, cấm kích động và nội dung về các chủ đề “chia rẽ nhà nước”, chẳng hạn như sử dụng ma túy và các tổ chức cực đoan.

“Luật pháp của Nga trong lĩnh vực truyền thông và thông tin không cho phép kiểm duyệt”, đồng thời cho biết thêm rằng luật “xác định rõ ràng các loại nội dung có hại và gây ra mối đe dọa” đối với công dân.

Google, công ty sở hữu YouTube và Twitter từ chối bình luận. Apple đã không trả lời yêu cầu bình luận. Trong một tuyên bố, Facebook không đề cập cụ thể đến Nga nhưng cho biết họ “cam kết tôn trọng nhân quyền của tất cả những người sử dụng sản phẩm của chúng tôi”.

Rostelecom, một trong những nhà cung cấp dịch vụ internet lớn nhất của Nga, đã chuyển câu hỏi tới Roskomnadzor. MegaFon từ chối bình luận. MTS và Vympelcom đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Nhiều người đặt câu hỏi liệu Nga có chuyên môn kỹ thuật hay ý chí chính trị để cắt đứt các nguồn giải trí, thông tin và công việc trực tuyến chính cho công dân của mình hay không. Vào năm 2018, trước khi công nghệ kiểm duyệt mới ra đời, các nhà chức trách đã từ bỏ nỗ lực đóng cửa dịch vụ nhắn tin phổ biến Telegram vì các vấn đề kỹ thuật và sự giận dữ của công chúng. Nhiều người coi YouTube là mục tiêu trong tương lai vì việc sử dụng nó bởi các phương tiện truyền thông độc lập và những người chỉ trích Điện Kremlin, điều này có thể gây ra phản ứng dữ dội.

Tuy nhiên, truy cập internet ngày càng được sử dụng như một công cụ của quyền lực chính trị. Trong những năm gần đây, các chính phủ ở Ấn Độ, Myanmar, Ethiopia và các nơi khác đã sử dụng tình trạng mất điện internet để bóp nghẹt các nhóm bất đồng chính kiến. Nga đã ngừng hoạt động internet trong các cuộc biểu tình chống chính phủ ở khu vực phía nam Ingushetia vào năm 2018 và Moscow vào năm 2019.

Trung Quốc đã cung cấp nguồn cảm hứng. Trong nhiều năm, các chính trị gia Nga đã đàm phán với các quan chức Trung Quốc về việc tạo ra Bức tường lửa lớn của riêng họ, thậm chí có lần gặp gỡ kiến ​​trúc sư của bộ lọc chặn các trang web nước ngoài. Vào năm 2019, trong Hội nghị Internet Thế giới của Trung Quốc, Roskomnadzor đã ký một thỏa thuận với công ty tương tự của Trung Quốc cam kết kiểm soát chặt chẽ hơn của chính phủ đối với Internet.

Nhưng không giống như Trung Quốc, quốc gia có ba công ty viễn thông nhà nước giúp mọi người trực tuyến, Nga có hàng nghìn nhà cung cấp internet, điều này khiến việc kiểm duyệt trở nên khó khăn hơn. Đó là nơi mà các hộp đen xuất hiện, mang lại cho các quan chức chính phủ một con dao mổ chứ không phải là một cái búa tạ để lọc các trang web và dịch vụ cụ thể mà không cắt đứt tất cả quyền truy cập.

Nga có lịch sử kiểm duyệt lâu đời. Trong nhiều thập kỷ, các đường dây điện thoại quốc tế đã bị hạn chế và các thiết bị làm nhiễu sóng vô tuyến đã cản trở các chương trình phát sóng nước ngoài. Nhà nước vẫn quản lý chặt truyền hình.

Internet đã khác. Nó được ghi nhận là đã đóng một vai trò trong việc đưa Boris Yeltsin lên nắm quyền vào năm 1991 bằng cách cho phép các nhóm ủng hộ dân chủ ở Nga và hơn thế nữa phối hợp và trao đổi thông tin. Trong những năm sau đó, cáp quang đã được thiết lập để kết nối đất nước với internet toàn cầu.

Ông Putin đã thử đặt lại thần đèn đó vào trong chai. Hệ thống giám sát giám sát các hoạt động trực tuyến của mọi người, và một số blogger đã bị bắt. Vào năm 2012, quốc gia này đã thông qua luật yêu cầu các nhà cung cấp dịch vụ internet phải chặn hàng nghìn trang web bị cấm, nhưng rất khó thực thi và nhiều trang vẫn hoạt động.

Vì vậy, vào tháng 5 năm 2019, Ông Putin đã ký tắt ở một giai đoạn mới: luật “internet có chủ quyền” buộc các nhà cung cấp internet phải cài đặt “phương tiện kỹ thuật chống lại các mối đe dọa” – thiết bị được tải với phần mềm để chính phủ theo dõi, lọc và định tuyến lại lưu lượng truy cập internet mà không có bất kỳ sự tham gia hoặc kiến ​​thức nào từ các công ty.

Luật đã tạo ra một cơ quan đăng ký các đường cáp internet xuyên quốc gia đi vào nước này và các điểm trao đổi chính nơi các mạng internet ở Nga kết nối. Các chuyên gia cho biết bản đồ này giúp các nhà chức trách đóng cửa các phần của mạng dễ dàng hơn.

Kể từ đó, hàng trăm công ty đã nhận được đơn đặt hàng từ Roskomnadzor. Cơ quan quản lý đã yêu cầu thông tin về hệ thống máy tính của các công ty và những cài đặt nào phải được sử dụng để cho phép cơ quan chính phủ, Trung tâm Giám sát và Quản lý Mạng Truyền thông Công cộng, truy cập từ xa vào mạng của họ, theo tài liệu được chia sẻ với The Times.

Sau đó, các nhà thầu được chính phủ phê duyệt đã lắp đặt thiết bị lọc, cho phép cơ quan quản lý chặn, làm chậm hoặc chuyển hướng lưu lượng truy cập, Mikhail Klimarev, một nhà phân tích ngành từng làm việc với các công ty internet của Nga như Rostelecom cho biết.

Ông nói: “Một hệ thống chặn được lắp đặt ở biên giới của mọi nhà cung cấp internet của Nga.

Công nghệ này hiện đã có mặt tại 500 địa điểm của các nhà khai thác viễn thông, bao phủ 100% lưu lượng truy cập internet di động và 73% lưu lượng băng thông rộng, một quan chức Nga tham gia chương trình nói vào thứ Tư. Quan chức này cho biết vào năm tới, công nghệ này sẽ có mặt tại hơn 1.000 địa điểm.

Theo các nhà nghiên cứu của Đại học Michigan và các chuyên gia viễn thông Nga, công nghệ lọc được thực hiện bởi các công ty bao gồm RDP.ru, một nhà cung cấp công nghệ viễn thông của Nga có quan hệ với chính phủ. Trên RDP’s trang mạng, nó tự hào cung cấp “khả năng lọc URL hiệu suất cao của các trang web bị cấm” cho phép các nhà khai thác tuân thủ luật pháp Nga. Công ty bán sản phẩm ở Belarus và Kazakhstan, những quốc gia mà các nhóm nhân quyền đã kiểm duyệt internet.

RDP.ru đã không trả lời yêu cầu bình luận.

Andrei Soldatov, đồng tác giả của “The Red Web”, một cuốn sách về Internet Nga, cho biết tấn công Twitter, vốn không phổ biến rộng rãi ở Nga, là một “thời điểm quan trọng”. Các nhà nghiên cứu của Đại học Michigan đo kết nối đã bị chậm lại khoảng 87%, chỉ tốt hơn một chút so với mạng di động từ đầu những năm 2000.

“Nó cho thấy họ có khả năng này và có thể sử dụng nó,” ông Soldatov nói.

Oleg Matsnev báo cáo đóng góp. Sản xuất bổ sung bởi Beltran xám.