Christopher Nkunku nói trong một cuộc phỏng vấn với Onze Mondial vào mùa hè năm 2021.

Anh ấy không có bất kỳ cảm xúc khó khăn nào đối với câu lạc bộ đã nuôi dưỡng anh ấy, nhưng anh ấy cũng không nhớ nó.

Và khi Nkunku chuẩn bị trở lại sân Parc de Princes lần thứ hai kể từ khi rời RB Leipzig vào năm 2019, cầu thủ 23 tuổi người Pháp khó có thể có phong độ tốt hơn

Trên thực tế, anh ấy đã ghi nhiều bàn thắng trong mùa giải này hơn cả Lionel Messi, Kylian Mbappe và Neymar cộng lại.

Nkunku đang xếp ngang hàng với Robert Lewandowski trên bảng xếp hạng ghi bàn đầu mùa tại Champions League với 4 bàn thắng, trong khi chỉ có Sebastien Haller của Ajax dẫn trước anh sau 2 lượt trận.

Anh ấy cũng đã ghi bàn bốn lần ở Bundesliga và một lần ở DFB-Pokal. Với chín bàn thắng ghi được tên mình, Nkunku đã cải thiện thành tích mùa giải của chính mình, đứng ở vị trí thứ bảy trong nhiệm kỳ trước.

Không tồi đối với một cầu thủ thường được gắn mác tiền vệ, cho dù vị trí chính xác của anh ta trên sân là cực kỳ khó diễn tả.

Nkunku xuất phát ở học viện PSG ở vị trí tiền vệ cánh nhờ tốc độ và kỹ năng rê bóng siêu hạng, nhưng thường xuyên được sử dụng ở vị trí trung tâm vì tầm nhìn và khả năng chuyền bóng của anh ấy luôn đáng nể.

Khi còn nhỏ, anh ấy rất thích xem Ronaldinho, đặc biệt là trong khoảng thời gian ngắn hạn của cầu thủ người Brazil ở Paris, nhưng sau đó đã chọn Marco Verratti làm hình mẫu cho mình, trong khi một số huấn luyện viên trẻ lại thấy giống Blaise Matuidi.

Vậy liệu sự đa năng như vậy có thể là lý do khiến Nkunku không có cơ hội thực sự để tỏa sáng ở PSG?

Câu lạc bộ rõ ràng đã đánh giá rất cao anh ấy, và chính Laurent Blanc đã chọn cho cầu thủ trẻ này ra mắt vào tháng 12 năm 2015, ngay sau sinh nhật thứ 18 của anh ấy.

“Anh ấy là một cầu thủ mà tôi đã thích kể từ lần đầu tiên tôi nhìn thấy anh ấy”, cựu hậu vệ từng vô địch World Cup cho biết vào thời điểm đó. “Rất khó để lọt vào đội hình chính. Bạn cần phải tàn nhẫn, nhưng đồng thời cũng phải thoải mái với trái bóng. Christopher đánh dấu vào tất cả những ô đó.”

Tuy nhiên, Nkunku chỉ được coi là một cầu thủ hữu ích khi phải ngồi trên băng ghế dự bị. Anh ấy có thể lấn sân sang cánh trái khi Neymar bị chấn thương, và dành thời gian chơi ở cánh phải, tiền vệ trung tâm và ở vị trí tiền đạo.

Unai Emery dần dần đưa anh ấy vào luân chuyển, và Thomas Tuchel đã cho anh ấy 13 lần đá chính ở Ligue 1 trong mùa giải 2018-19 – nhưng không có một phút nào ở Champions League.

Nhìn chung, rõ ràng người Paris không tin tưởng vào tài cầm quân cây nhà lá vườn của mình. Để phát triển chuyên nghiệp, Nkunku cần phải ra đi, giống như nhiều sinh viên tốt nghiệp học viện trước anh ta.

Kingsley Coman, người đã chứng tỏ bản thân ở Bayern Munich sau khi rời Paris đến Juventus năm 18 tuổi, là một ví dụ điển hình – và Nkunku biết rằng Bundesliga có thể mang lại cho anh mọi thứ mà anh thiếu khi ở nhà.

Việc Coman ghi bàn ấn định chiến thắng trước PSG trong trận chung kết Champions League 2020 là một biểu tượng vô cùng quan trọng. Tuy nhiên, Nkunku đã gặp người Paris trong trận bán kết tháng 8 năm đó, bị thay ra ở hiệp 1 trong trận thua 0-3 trước Leipzig. Đó là một buổi tối đáng thất vọng, nhưng nhìn chung mùa giải đầu tiên của anh ấy ở Đức là cực kỳ thành công.

Với việc chuyển đến Arsenal của Emery bị PSG chặn vài tháng trước đó, Nkunku đã gia nhập Leipzig với giá 13 triệu euro (11,8 triệu bảng / 14,6 triệu đô la) vào tháng 7 năm 2019 và cung cấp 13 đường kiến ​​tạo tại Bundesliga trong mùa giải 2019-20 – chỉ Thomas Muller và Jadon Sancho là dẫn trước anh ấy trong bảng xếp hạng.

Anh ấy đã trang bị một cách tuyệt vời vào hệ thống chất lỏng của Julian Nagelsmann, và thiết lập mối quan hệ hợp tác đặc biệt thành công với Angelino ở phía bên trái.

Nagelsmann đã sử dụng Nkunku ở ít nhất tám vị trí khác nhau trong hai mùa giải của họ cùng nhau, và các đồng đội của anh ấy đánh giá rất cao tài năng của anh ấy.

“Christopher nên trở thành một ngôi sao cho đội tuyển quốc gia Pháp,” thủ môn Peter Gulacsi nói – và vẫn còn là một bí ẩn tại sao tiền vệ này vẫn chưa nhận được cuộc gọi từ Didier Deschamps.

“Nó sẽ đến khi nó đến,” Nkunku nói một cách triết lý, khi anh tiếp tục khá kiên nhẫn chờ đợi cơ hội khoác áo xanh. Anh ấy không được tham dự Euro 2020 mặc dù đã có hai mùa giải rất tích cực ở Đức, nhưng phong độ hiện tại của anh ấy sẽ khiến việc tiếp tục phớt lờ anh ấy trở nên đặc biệt khó khăn.

“Tôi luôn cố gắng tìm cách để có thể trở nên tốt hơn,” anh ấy nói trước mùa giải. “Đó là tâm lý của tôi. Tôi muốn cải thiện sự tập trung của mình trên sân để có thể quyết định hơn nữa. Tôi phải làm việc vì điều này.”

Cho đến nay, anh ấy đã đúng với lời của mình.

Leipzig vẫn đang gặp khó khăn trong phòng ngự dưới sự dẫn dắt của tân HLV Jesse March, người đã thay thế Nagelsmann của Bayern Munich vào mùa hè, nhưng đối với Nkunku, sự thay đổi này khá đáng hoan nghênh.

Với sự dẫn dắt của Marsch, vai trò của Nkunku thậm chí còn linh hoạt hơn ở hàng tiền vệ tấn công, trong khi các tiền đạo được hướng dẫn tạo khoảng trống cho anh ấy khám phá.

Đã làm việc không mệt mỏi để trở thành người dứt điểm tốt hơn trước khung thành, Nkunku giờ tập trung vào việc ghi bàn cũng như kiến ​​tạo. Nhờ đôi chân nhanh nhẹn và thậm chí là suy nghĩ nhanh hơn, anh ấy thường thấy mình không được bảo vệ trong vòng cấm – và những pha trả bóng của anh ấy cho đến nay vẫn rất kinh ngạc.

Nkunku đã ghi một hat-trick vào lưới Manchester City trong đêm khai mạc Champions League và anh ấy cũng đã ghi bàn sớm vào lưới Club Brugge, nhưng những bàn thắng của anh ấy vẫn chưa đủ chứng minh cho Leipzig thậm chí có thể kiếm được một điểm trong giải đấu cho đến nay.

Họ cũng có những thất bại trước tên tuổi của họ ở Bundesliga mùa này, nhưng Nkunku đã lập cú đúp trong các chiến thắng trước Hertha Berlin và Bochum, và kết thúc có vẻ dễ dàng khi anh ấy có bóng.

“Chuyển đổi câu lạc bộ không phải là một ý tưởng tồi,” anh ấy mỉm cười một năm trước, vào đầu mùa giải thứ hai của anh ấy tại Leipzig. Giờ đây, anh đang dần trở thành một trong những ngôi sao sáng nhất ở Bundesliga, và không nghi ngờ gì nữa, vụ chuyển nhượng đã có tác dụng với tất cả các bên.

Nkunku sẽ không bao giờ nhận được nhiều thời gian chơi bóng ở Paris, nhưng điều này – phiên bản tự tin hơn và lâm sàng hơn của anh ấy – chắc chắn sẽ được Mauricio Pochettino hoan nghênh.

Thay vào đó, PSG phải tìm cách ngăn chặn Nkunku, người sẽ lội ngược dòng trước người bạn tốt Presnel Kimpembe vào thứ Ba.

Nkunku có thể cầu chúc cho PSG tất cả hạnh phúc trên thế giới, nhưng tuần này, anh ấy đã ra ngoài để đánh bại họ.