CATANIA, Ý – Người mẹ đã chuẩn bị mọi thứ cho lễ rửa tội. Cô mặc cho cậu con trai Antonio sơ sinh của mình một bộ đồ sa tanh có đuôi và một chiếc mũ chóp màu kem phù hợp lấp lánh bằng kim cương giả. Cô đã thuê các nhiếp ảnh gia và mua cho đứa bé một cây thánh giá bằng vàng. Cô ấy đã đặt một bữa trưa tự chọn thịnh soạn cho cả gia tộc tại Copacabana.

Nhưng khi linh mục quản xứ ở thành phố Catania của Sicily thực hiện nghi lễ thông thường, kêu gọi gia đình từ bỏ Satan và múc nước thánh lên đầu đứa bé đang đau đớn, một phần chính của nghi lễ đã bị mất tích.

Không có cha đỡ đầu.

“Nó không đúng,” Agata Peri, 68 tuổi, bà cố của Antonio, nói. “Tôi chắc chắn không đưa ra quyết định này.”

Nhà thờ đã làm. Cuối tuần đó vào tháng 10, giáo phận Công giáo La Mã Catania đã ban hành lệnh cấm 3 năm đối với truyền thống cổ xưa về việc đặt tên cha mẹ đỡ đầu khi rửa tội và làm lễ rửa tội. Các quan chức Giáo hội cho rằng hình tượng quan trọng một thời trong giáo dục Công giáo của một đứa trẻ đã mất hết ý nghĩa thiêng liêng. Thay vào đó, họ nói, nó đã trở thành một cơ hội kết nối cho các gia đình muốn cải thiện vận mệnh của họ, mua dây chuyền vàng và tạo mối quan hệ thuận lợi, đôi khi với các công ty môi giới quyền lực địa phương có hàng chục con đỡ đầu.

Các quan chức nhà thờ cho biết, việc nuôi dạy con cái của Chúa đã rơi xuống trần gian như một phong tục thế tục giữa họ hàng hoặc hàng xóm – nhiều người thiếu đức tin hoặc sống trong tội lỗi, và giờ đây chỉ là một phương pháp củng cố mối quan hệ gia đình.

Và đôi khi quan hệ của đám đông cũng vậy.

Các công tố viên Ý đã theo dõi các cuộc rửa tội để vạch ra cách các ông chủ thế giới ngầm lan truyền ảnh hưởng, và các góa phụ trong đám đông trong tòa án đã cứu nguy cho những “Thẩm phán thực sự” phản bội mối ràng buộc của lễ rửa tội. Đó là một sự vi phạm được liên kết nhiều nhất với “The Godfather”, đặc biệt là cảnh rửa tội khi Michael Corleone từ bỏ Satan trong nhà thờ khi những kẻ tay sai của hắn đánh tất cả kẻ thù của hắn.

Nhưng các quan chức nhà thờ cảnh báo rằng việc thế tục hóa hơn bất cứ điều gì khiến họ cọ xát với cha mẹ đỡ đầu, một điều của người Sicily đã diễn ra trong 2.000 năm, hoặc ít nhất là kể từ những ngày đầu tiên khó khăn của nhà thờ, khi các nhà tài trợ được các giám mục biết đến đã xác nhận cho những người cải đạo để ngăn chặn sự xâm nhập của ngoại giáo.

Msgr nói: “Đó là một thử nghiệm. Salvatore Genchi, tổng đại diện của Catania, khi ông giữ một bản sao của lệnh cấm trong văn phòng của mình phía sau vương cung thánh đường của thành phố. Là cha đỡ đầu của ít nhất 15 người con đỡ đầu, đức ông nói rằng ông đủ tiêu chuẩn cho vai trò này, nhưng ông ước tính rằng 99 phần trăm cha mẹ đỡ đầu của giáo phận thì không.

Việc tạm nghỉ sẽ cho phép nhà thờ một thời gian để đưa Catania trở lại trường Công giáo, nhưng Đức ông Genchi không lạc quan rằng nó sẽ tiếp tục. “Điều đó có vẻ rất khó đối với tôi,” anh nói, “người ta có thể quay trở lại”.

Vào năm 2014, Đức Tổng Giám mục Giuseppe Fiorini Morosini của Reggio Calabria, nơi bắt nguồn của đám đông ‘Ndrangheta, đã đề xuất dừng 10 năm đối với các bố già, lập luận trong một bức thư gửi cho Đức Giáo hoàng Phanxicô rằng một xã hội thế tục đã lấy đi con số này về mặt tinh thần. Điều đó, ông nói, cũng khiến nó chín muồi để bị bọn cướp bóc lột.

Đức Tổng Giám mục Morosini nói rằng một quan chức hàng đầu của Vatican, Hồng y Giovanni Angelo Becciu, người hiện đang bị xét xử tại Vatican về tội rửa tiền, đã trả lời rằng tất cả các giám mục của Calabria cần phải đồng ý trước khi tiến hành. Họ đã không.

Nhưng Đức Tổng Giám mục Morosini cho biết ông vẫn tiếp tục đưa vấn đề này với Đức Phanxicô, người đã “tỏ ra rất chú ý” đến vấn đề này, và trong một cuộc họp vào tháng Năm, đã nói với ông rằng: “Mỗi lần gặp anh, tôi lại nhớ đến vấn đề của cha đỡ đầu.”

Linh mục Angelo Alfio Mangano, của nhà thờ Saint Maria in Ognina ở Catania, hoan nghênh lệnh cấm, đặc biệt là vì nó cho phép ông nghỉ ngơi khỏi những nhân vật có vấn đề về tâm linh sử dụng “những lời đe dọa chống lại cha xứ” để gây áp lực buộc ông và những người khác đặt tên họ là cha đỡ đầu.

Ông nói, đôi khi chức vụ được sử dụng để tống tiền xã hội và cho vay nặng lãi, nhưng chủ yếu nó trở thành một phương pháp để thực thi văn hóa quan hệ họ hàng theo nghi lễ cố hữu của Sicily.

Nino Sicali, 68 tuổi, cho biết: “Nó tạo ra mối quan hệ bền chặt hơn giữa các gia đình,” Nino Sicali, 68 tuổi, nói khi ông xẻ thịt một con cá kiếm bằng dao rựa tại chợ cá Catania. Ông nói, khi được làm cha đỡ đầu, ông đã đáp lại bằng cách biến cha của con đỡ đầu của mình trở thành một “người so sánh” – hoặc đồng cha – với những đứa con của chính mình. Trong nhiều năm, ông Sicali cho biết ông có nghĩa vụ phải giúp đỡ so sánh tài chính đang gặp khó khăn của mình. “Anh ấy chết vì nợ tôi 12.000 euro,” anh nói.

Một số gia đình tìm kiếm những bố già mở cửa.

Salvatore Cuffaro, cựu chủ tịch của Sicily, nói rằng ông không có nhiều con đỡ đầu của lễ rửa tội, “chỉ khoảng 20”. chỉ đồng ý với khoảng 5 phần trăm yêu cầu. Ông nói, ông được săn đón vì “các nguyên tắc Cơ đốc giáo”, đã được thể hiện qua nhiều thập kỷ của cuộc đời chính trị.

“Bất chấp những gì một số linh mục nghĩ, tôi đã chú ý đến tất cả những đứa con đỡ đầu được rửa tội của mình” và hướng dẫn chúng đến trường Công giáo, ông nói.

Ông Cuffaro, có biệt danh là “Kiss Kiss” vì xu hướng hôn tất cả mọi người, đã phải ngồi tù gần 5 năm vì đã giúp cảnh báo cho một trùm mafia rằng ông ta đang bị nghe lén. Anh ta phủ nhận những cáo buộc đó và Mafioso đã từng làm cha đỡ đầu cho bất kỳ ai trên đảo.

“Ít nhất là ở Sicily, nơi tôi đã sống, điều này không tồn tại,” anh nói. “Đó chỉ là một liên kết tôn giáo; không có ràng buộc bất hợp pháp. “

Ông lo lắng rằng bằng cách loại bỏ truyền thống, nhà thờ đang “ném đứa bé ra ngoài bằng nước tắm.”

Các bậc cha mẹ làm lễ rửa tội cho con cái của họ tại các nhà thờ trên khắp Catania vào ngày Chủ nhật đầu tiên của lệnh cấm cũng rất kinh hoàng vì mất đi một truyền thống yêu quý.

Jalissa Testa, 21 tuổi, người đã tổ chức lễ rửa tội cho con trai mình tại Vương cung thánh đường Catania bằng cách khiêu vũ khi chồng cô bắt gặp một đám đông phụ nữ vẫy khăn ăn trắng nói. “Trong trái tim của chúng tôi, chúng tôi biết, và họ sẽ biết, rằng anh ấy có một người cha đỡ đầu.”

Marco Calderone bế cậu con trai 6 tháng tuổi của mình, Giuseppe, đi ngang qua một tờ báo dán trên tường của nhà thờ Saint Maria ở Ognina với dòng chữ “Baptisms and Christenings: Stop to Godfathers and Godmothers.”

“Đối với họ, nó có thể bị bãi bỏ,” ông Calderone nói. “Không phải cho chúng tôi.”

Sau đó, cả gia đình tạo dáng trên bậc thềm của nhà thờ, và nhiếp ảnh gia của gia đình (“Bạn có thấy chiếc vòng cổ trên đứa bé đó không?”, Nhiếp ảnh gia nói) đã kêu gọi cha đỡ đầu tham gia.

“Salvo,” ông Calderone hét lên, ra hiệu cho cha đỡ đầu không chính thức tham gia cùng họ.

Ngay cả những gia đình nhận được sự phân bổ đặc biệt để có cha đỡ đầu vì một người chết trong gia đình đã trì hoãn lễ rửa tội đã được lên lịch trước đó của họ cũng bị quy định này làm phật ý.

“Tôi không hiểu tại sao nhà thờ lại làm điều này”, Ivan Arena, 29 tuổi, người có thể là cha đỡ đầu cuối cùng của Catania, nói sau lễ rửa tội của cháu trai mình, người mặc bộ đồ ba mảnh màu xanh và coppola trắng. mũ lưỡi trai. “Tôi dành cho những truyền thống cũ.”

Sau nghi lễ đó, thầy cúng quay sang gia đình bên kia gian giữa. Những người phụ nữ lấp lánh trong trang phục sequins và những người đàn ông mặc áo choàng cá đối của thầy tu – ngắn ở phía trước, dài ở phía sau, cạo quanh tai. Họ không nhận được khoản trợ cấp nào như vậy.

Người cha đầy tự hào, Nicola Sparti, 24 tuổi, cho biết: “Nó tạo ra sự khác biệt gì”. (“Bỏ trốn khỏi Carabinieri trên một chiếc xe máy,” đọc một bài báo gần đây về anh ấy.) “Một ngày nọ, bố già ở đó và ngày hôm sau ông ấy đã biến mất. Nhưng một người cha là mãi mãi ”.

Ông Sparti và vợ sau đó lái xe đến thành phố Aci Trezza gần đó để chụp ảnh trước ba tảng đá biển hùng vĩ mà theo truyền thuyết, những con Cyclops phập phồng trước con Odysseus đang chạy trốn. Họ đưa Antonio vào một chiếc Mercedes màu trắng thu nhỏ, được điều khiển từ xa và cổ vũ khi anh đi qua cảng.

Phía trên họ, Đức Cha Giovanni Mammino, tổng đại diện của thành phố, bước ra từ nhà thờ St. John the Baptist sau khi cử hành lễ rửa tội. Giáo phận của ông yêu cầu các mẫu đơn từ các bố già thề rằng họ là tín đồ chứ không phải thành viên Mafia. Không giống như Catania, ông nói, giáo phận của ông đã đi theo con đường trung gian, cho phép cha mẹ đỡ đầu, nhưng không yêu cầu họ.

Giờ đây, mọi người đang tràn qua biên giới Catania để làm lễ rửa tội.

“Họ tiếp tục đến đây để có thể có các bố già,” anh nói.

Tuy nhiên, gia đình Sparti đã chơi đúng luật và chỉ đến để ăn trưa. Họ lái xe đến Copacabana gần đó, nơi họ ăn mừng với đống mì ống hạt dẻ cười, bánh ngọt, quà tặng và các thế hệ cha mẹ và cha mẹ đỡ đầu.

Alfio Motta, 22 tuổi, chú của Antonio, đã xem tất cả từ bảng điều khiển DJ, nghĩ về những gì có thể xảy ra.

“Tôi cảm thấy mình giống như cha đỡ đầu,” anh nói. “Ngay cả khi tôi không có danh hiệu.”