Chín trận, bảy chiến thắng, hai trận hòa và không có thất bại.

Sau tháng 8 khốn khổ, người hâm mộ Arsenal đã có rất nhiều điều thú vị trong suốt tháng 9 và tháng 10.

Khi họ đá với Norwich City vào ngày 11 tháng 9, đội bóng của Mikel Arteta đang đá cuối cùng của Premier League khi để thua cả ba trận mở màn mà không ghi được bàn thắng nào.

Nhưng bây giờ, trước cuộc đụng độ vào Chủ nhật với Watford, Pháo thủ đứng thứ sáu, sau khi bắt đầu chuỗi bảy trận bất bại trong giải đấu – tích lũy 17 điểm so với con số 21 có thể.

Thêm hai thành công tiếp tục thúc đẩy tinh thần ở Carabao Cup vào hỗn hợp và bạn có thể thấy lý do tại sao tâm trạng xung quanh Sân vận động Emirates đã hoàn toàn thay đổi trong vài tháng qua.

“Chúng tôi đang chạy tốt,” Mikel Arteta nói sau chiến thắng ấn tượng 2-0 trước Leicester City hôm thứ Bảy. “Bây giờ chúng tôi phải tiếp tục điều đó vì vẫn còn rất nhiều thứ chúng tôi phải cải thiện.”

Vậy điều gì đã thay đổi ở Arsenal? Làm thế nào mà một đội để thủng lưới tới 9 bàn trong 3 trận mở màn giải đấu mà không ghi được một bàn nào lại có thể xoay chuyển tình thế một cách chóng mặt như vậy?

Chìa khóa chắc chắn là cột sống mới được giới thiệu kể từ khi kỳ chuyển nhượng mùa hè đóng cửa.

Kể từ sau màn hủy diệt Manchester City, khi bị Arsenal đè bẹp 5-0 vào ngày 28 tháng 8, đội bóng của Arteta đã được khoác lên mình một diện mạo hoàn toàn mới.

Aaron Ramsdale đã được đưa vào đội với sự trợ giúp của Bernd Leno, và đã bắt chính cả bảy trận đấu của Arsenal kể từ đó.

Bản hợp đồng mùa hè trị giá 24 triệu bảng Anh (32,6 triệu đô la) từ Sheffield United đã là một sự tiết lộ về mục tiêu, và vẫn chưa phải nếm mùi thất bại trong màu áo Arsenal.

Trước anh ta, Ben White và Gabriel đã được đá cặp với nhau và tạo thành sự hợp tác ấn tượng ở vị trí trung vệ, trong khi Thomas Partey đã trở lại đầy đủ thể lực và bắt đầu thể hiện phong độ tốt nhất của mình ở trung tâm hàng tiền vệ một lần nữa.

Và đội trưởng Pierre-Emerick Aubameyang đã trở lại trong số các bàn thắng, ghi 4 bàn trong 7 bàn gần nhất.

Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Pháo thủ sở hữu cột sống mạnh mẽ chạy dọc ngay giữa sân, và với Emile Smith Rowe và Bukayo Saka đá chính ở vị trí rộng, họ đang gặt hái thành quả.

“Chúng tôi đã thực sự cho thấy, trong những tuần gần đây, rằng chúng tôi có thể chiến đấu để giữ vững tỷ số,” Saka nói sau thành công cuối tuần trước tại sân vận động King Power, khi Arsenal chống lại một hiệp hai tấn công dữ dội từ Leicester để giành trọn ba điểm.

“Chúng tôi có thể phòng ngự tốt. Mùa trước, chúng tôi có thể đã để thủng lưới trong trận đấu này, nhưng chúng tôi thực sự đã đào sâu.

“Tất nhiên, Aaron đã làm tuyệt vời cho chúng tôi và cứu chúng tôi một vài lần, nhưng công lao của hàng thủ cũng vì họ đang làm điều kỳ diệu cho chúng tôi. Tôi nghĩ đó là điều mà chúng tôi có thể tự hào ”.

Kể từ khi kỳ chuyển nhượng đóng cửa và Ramsdale, White và Gabriel được tung vào sân, Arsenal chỉ để thủng lưới 4 bàn sau 7 trận tại giải VĐQG.

Họ đã giữ sạch lưới bốn trận trong thời gian đó, với bản hợp đồng mùa hè Takehiro Tomiyasu cũng đóng một vai trò rất lớn khi bắt đầu mọi trận đấu ở vị trí hậu vệ phải sau khi chuyển đến Bologna vào ngày cuối cùng của anh ấy.

Một hàng thủ từng có lúc trông tệ hại trong những tuần đầu mùa giải nay trông thật chắc chắn.

Tomiyasu đã gây ấn tượng mạnh, trong khi mối quan hệ đối tác của White và Gabriel đang trở nên mạnh mẽ hơn theo tuần.

“Tôi nghĩ họ đều có những phẩm chất để bổ sung cho nhau và sự kết nối giữa họ là điều tự nhiên,” Arteta nói khi thảo luận về hai trung vệ của mình. “Họ kết nối và họ có những phẩm chất phù hợp với những gì chúng tôi đang yêu cầu họ làm.

“Nhưng họ phải thể hiện sự nhất quán. Chúng tôi chỉ mới trong tháng Mười, vẫn còn tám tháng để chơi. Về lâu dài chúng tôi sẽ thấy những gì chúng tôi nhận được, nhưng cho đến nay tôi thực sự hài lòng về chúng ”.

Arteta nói thêm: “Chúng tôi đưa Ben đến vì chúng tôi tin rằng cậu ấy có thể trở nên phi thường. Anh ấy vẫn chưa có nhiều kinh nghiệm ở giải đấu, vì vậy anh ấy chưa trưởng thành theo nghĩa đó, nhưng anh ấy đã thể hiện những phẩm chất của mình và những gì anh ấy có thể làm.

“Gabriel rất quan trọng. Anh ấy đã trở lại một lần nữa sau chấn thương đầu gối nên anh ấy đã bỏ lỡ trước mùa giải, nhưng anh ấy đã đến theo một cách khác. Anh ấy đã cho thấy một sự trưởng thành khác, một mức độ ẩn ý khác.

“Lối sống của anh ấy đã được cải thiện rất nhiều, ngôn ngữ của anh ấy cũng tiến bộ hơn rất nhiều. Anh ấy có tất cả những phẩm chất để trở thành một trung vệ xuất sắc. Tôi thực sự hài lòng với những gì anh ấy đang làm ”.

Đã có rất nhiều người nhướng mày khi Arsenal quyết định chi 75 triệu bảng (102 triệu đô la) vào mùa hè để mang về Ramsdale và White.

Mức giá 50 triệu bảng (68 triệu đô la) của cầu thủ này được nhiều nhà quan sát cho là quá cao, bất chấp những màn trình diễn ấn tượng của anh ấy cho Brighton ở mùa giải trước tại Premier League.

Trong khi việc bắt giữ Ramsdale thậm chí còn gây ra nhiều tranh luận hơn, với rất nhiều câu hỏi tại sao Arsenal lại muốn chi 24 triệu bảng cho một thủ môn vừa phải chịu hai lần xuống hạng liên tiếp với Bournemouth và Sheffield United.

“Tôi không chắc chiến lược chuyển nhượng của Arsenal là gì,” Gary Neville nói hồi tháng 8. “Nó có vẻ hơi quá chỗ. Có thể có một, nhưng nó không rõ ràng. Đôi khi bạn có thể thấy một bản hợp đồng bên cánh trái và nghĩ rằng bạn có thể biết nó đến từ đâu, nhưng có khá nhiều người trong số họ ở Arsenal ”.

Tuy nhiên, Ramsdale đã nhanh chóng làm im lặng những nghi ngờ của mình.

Cầu thủ 23 tuổi này đã gây ấn tượng mạnh trong giai đoạn đầu của sự nghiệp ở Arsenal và đã khẳng định mình là một người hâm mộ yêu thích.

Ramsdale hiện đã có tám lần ra sân cho câu lạc bộ mới của mình và anh ấy vẫn phải nếm mùi thất bại. Trong thời gian đó, anh ấy đã đối mặt với 28 cú sút và cứu được 24 cú sút trong số đó (85,7%). Chỉ có Edouard Mendy là có tỷ lệ cứu thua cao hơn (85,7%) trong cùng khoảng thời gian đó.

Thủ môn của Pháo thủ hiện cũng đã giữ sạch lưới 5 trận, và không trận nào ấn tượng hơn trận gặp Leicester hôm thứ Bảy.

Anh ấy đã thực hiện tám pha cứu thua trong chiến thắng 2-0, trong đó có một pha từ chối James Maddison mà Peter Schmeichel mô tả là “pha cứu thua hay nhất mà tôi từng thấy trong nhiều năm”.

Arteta nói: “Aaron đã ổn định trong một nhóm rất được chào đón. “Nó có năng lượng trẻ và những cầu thủ cao cấp khiêm tốn có thể thích nghi với bạn ngay lập tức.

“Chúng tôi đầu tư tiền vào tài năng và những người mà chúng tôi tin rằng có thể tuyệt vời cho tương lai của câu lạc bộ. Chúng tôi đã đưa ra quyết định của mình dựa trên điều đó và Aaron đã có một số màn trình diễn thực sự đáng khích lệ.

“Anh ấy cần tiếp tục làm điều đó, bởi vì trong bóng đá, bạn phải chơi 50 trận trong 20 năm, và đây mới chỉ là khởi đầu.”

Với Ramsdale, Gabriel, White và Partey, Arsenal có một cột sống mới đã được xây dựng trong hai kỳ chuyển nhượng mùa hè vừa qua với chi phí khoảng 145 triệu bảng (197,5 triệu đô la).

Đã vậy, thường bị tố là kẻ bụng dưới mềm, Pháo thủ giờ dường như đang có một chỗ dựa vững chắc, có khả năng trở thành nền tảng của toàn đội trong tương lai gần.

Arteta đồng ý: “Tiềm năng là có, vì những phẩm chất mà họ có riêng. “Họ có thể bổ sung cho nhau những phẩm chất đó.

“Rõ ràng là với độ tuổi của nhóm, nếu chúng tôi quản lý họ tốt và họ sẵn sàng duy trì điều đó, thì họ sẽ có một tương lai thực sự tươi sáng.”

Chìa khóa cho Arsenal lúc này là cố gắng duy trì sự ổn định mà họ đã thể hiện trong suốt hai tháng qua, một điều không hề dễ dàng với một đội bóng mới và tương đối non kinh nghiệm như vậy.

Tất cả sáu bản hợp đồng mùa hè, bao gồm Nuno Tavares, Sambi Lokonga và Martin Odegaard, đã kết thúc chiến thắng hôm thứ Bảy trên sân Leicester, với White, người già nhất trong số chỉ 24 tuổi.

Một chính sách chuyển nhượng từng bị nghi ngờ rộng rãi, hiện đang bắt đầu có kết quả.