Nguồn vốn từ Ả Rập Xê Út đổ vào Asian Tour theo hợp đồng 10 năm, thay vì xây dựng một đấu trường mới để cạnh tranh trực tiếp với PGA Tour.
Ngày 27/10 vừa qua, một số nhà báo quốc tế đã tham dự một hội nghị tại New York, với nội dung là một loạt các giải đấu golf hàng đầu do Ả Rập Xê Út hỗ trợ sẽ chính thức khởi tranh vào tuần sau. “Hàm” Greg Norman được cho là sẽ đảm nhận chức đặc phái viên – vị trí quyền lực nhất trong cơ quan điều hành sân golf chuyên nghiệp phía Tây. Họ được yêu cầu “giấu” các chi tiết cho đến khi kết thúc sự kiện ra mắt.
Nhưng ngày hôm qua, khi LIV Golf Investment công bố khoản đầu tư 200 triệu USD cho chuỗi 10 sự kiện thường niên trong khuôn khổ Nội Á Tour kéo dài 10 năm, câu chuyện này bỗng trở nên có lý. Công ty được thành lập bởi Norman và Giám đốc điều hành, và cổ đông chính là Quỹ Đầu tư Công của Ả Rập Xê Út (PIF).
Quỹ ước tính trị giá ít nhất 500 tỷ đô la Mỹ trong tổng tài sản và gần đây đã mua lại câu lạc bộ Newcastle của Premier League.
Ngoài Norman, Ron Cross là một lãnh đạo cấp cao nổi tiếng khác của startup này. Cross từng là phó đặc phái viên của PGA Tour. Cross đã đích thân tham dự một cuộc họp báo tại New York hai ngày trước để giới thiệu về công ty và sân vận động mới.
Sự kiện Asian Tour mới dự kiến sẽ bắt đầu vào năm 2022, rải rác ở Châu Á, Châu Âu và Trung ĐôngVào thời điểm đó, giải Saudi International, cũng được PIF đầu tư thông qua Saudi Golf, đã trở thành điểm nhấn của Asian Tour. Đặc biệt đối với giải thưởng này, hai bên cũng đã hợp tác được 10 năm, trong đó giai đoạn đầu giải thưởng đạt 5 triệu đô la Mỹ. Golf Saudi là bộ phận nghiệp vụ của PIF. Thông qua PIF, Saudi trở thành ông chủ của Newcastle United tại Premier League.
“Đây mới chỉ là bước khởi đầu. LIV Golf Investments đã hoàn thành rất nhiều cam kết vốn để tạo ra nhiều cơ hội chơi golf chuyên nghiệp hơn trên toàn thế giới. Chúng tôi cũng chủ trương phát triển ở mọi cấp độ. Minh chứng đầu tiên là việc hợp tác với Asian Tour. Giai đoạn này là một gã khổng lồ đang ngủ quên ”, Công ty Đầu tư Golf LIV dẫn lời Norman trong thông cáo báo chí ngày hôm qua.
Tour Châu Á diễn ra khá im ắng trong hai năm qua. Lịch trình năm 2019 bao gồm 24 giai đoạn và tổng số tiền thưởng là dưới 20 triệu đô la Mỹ. Mùa giải trước và mùa giải này bị gián đoạn bởi Covid-19, và dự kiến sẽ có hai trận đấu tại Thái Lan vào tháng tới. Với các đối tác mới, sẽ có ít nhất 25 trận đấu trên Asian Tour vào năm 2022.
Năm 1994, Norman đề xuất một Giải Golf Thế giới bao gồm 8 sự kiện mới ngoài PGA Tour, không có loại trực tiếp và có tổng cộng 40 người chơi. Nhưng PGA Tour đã ra mắt nhóm Giải vô địch Golf Thế giới vào năm 1997, đặt dấu chấm hết cho ý tưởng này. Năm trước, Norman đã tham dự Hội nghị Golf Ả Rập Xê Út cùng với Zhao Mindan, giám đốc điều hành của Asian Tour và Alexandra Armas, CEO của Women’s European Tour.
Norman sinh năm 1955 và đã giành được 20 danh hiệu PGA Tour, bao gồm 2 Grand Slam và 12 danh hiệu European Tour CupAnh đã tích lũy được 331 tuần trong Bảng xếp hạng gôn chuyên nghiệp thế giới (OWGR), chỉ đứng sau Tiger Woods-683 tuần. Tại Việt Nam, công ty của ông đã thiết kế The Dunes hiện thuộc sở hữu của Tập đoàn BRG tại Đà Nẵng, The Bluffs ở Bà Rịa Vũng Tàu và khu phức hợp 36 lỗ do NovaWorld Phan Thiết sở hữu gần đây.
Trong năm qua, đội tuyển Ả Rập Xê Út đã xúc tiến thành lập hệ thống giải đấu nổi tiếng cạnh tranh trực tiếp với PGA Tour. Vào tháng 5, đại diện của tập đoàn đã mời Dustin Johnson, Phil Mickelson, Adam Scott, Brooks Koepka, Bryson DeChambeau, Ricky Fowler, và Justin Rose Tham gia, một số người trong số họ nhận được gần 50 triệu đô la Mỹ tiền bồi thường. Tuy nhiên, họ phải tham gia cả mùa giải, dự kiến 18 trận, khoảng 40-48 người chơi, chiến đấu vì kết quả của đội, mỗi nhóm 5 người, bao gồm cả đội trưởng. Đội trưởng cũng có quyền sở hữu “cổ phần” của đội nhà.
PGA Tour và European Tour đã thành lập một liên minh vào tháng 11 năm 2020, do đó cùng nhau hủy bỏ các sự kiện ngoài hệ thống. Các tổ chức quốc tế bình luận rằng chính phủ Ả Rập Xê Út đã sử dụng các sự kiện thể thao như một chiêu bài để che đậy các hành vi vi phạm nhân quyền. Jay Monaghan-PGA Tour Envoy-Thành viên bị cảnh cáo tham gia vào giải đấu đối kháng sẽ bị tước thẻ vĩnh viễn. Chuyến lưu diễn Châu Âu năm 2022 sẽ loại bỏ Quốc tế Ả Rập Xê Út khỏi lịch trình.
Giải đấu Quốc tế Ả Rập Xê Út khai mạc vào năm 2019, hai năm đầu tiên của Giải đấu Châu Âu, thu hút nhiều ngôi sao Mỹ. “Golf Week” tiết lộ từ các nguồn tin riêng rằng nhiều tay vợt đã ký hợp đồng trong nhiều năm để tham gia thi đấu, bao gồm Johnson, Mickelson, De Chambeau, và Koepka. Hiện PGA Tour đã ghi nhận tám thành viên xin phép tham gia sự kiện 2022 nhưng ban tổ chức quản lý vẫn chưa chấp thuận.
Giải thưởng Ả Rập Xê Út được trao ba tháng sau vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi. Đây là người đã phản đối người kế nhiệm là Thái tử Mohammed bin Salman trên tờ Washington Post. Anh ta sau đó bị giết trong lãnh sự quán Ả Rập Xê Út ở Istanbul, Thổ Nhĩ Kỳ. Thái tử Bill Salman bị cáo buộc ra lệnh giết Khashoggi.
Guohui
.